Gen

2. L'interprète grec a traduit DTD par anévaver. Le sens de la locution hébraïque est douteux. Il a été dit plus haut (11, 8) que le jardin était à lorient. On peut objecter que si le jardin est à l’est de la terre, l'homme n’a pu être installé à l'est du jardin. Un raisonnement de ce genre a peut-être déterminé la traduction grecque et donné lieu à la leçon de l’hébreu, qui fait établir les chérubins et non l'homme à l’est du paradis. L'entrée du jardin est supposée du côté de l'orient, ce qui n'empêche pas l'homme d’avoir été chassé vers l'occident. Mais il est possible aussi que l'interprète grec, qui traduit DIP" par xatd dvatodds, dans Gen. 11, 8, et MTP par xarévavre au v. 44, ait lu aussi M27p dans

‘ut, 24. Sa traduction serait justifiée et la difficulté qui résulte des indications géographiques contradictoires serait supprimée, Dans la conception babylonienne, il n’y a rien à l’est du lieu de l’immortalité, mais

le soleil se lève en deçà, de sorte que les termes du langage ordinaire n'ont plus ici d'application. La partie orientale de la terre est « en face », et, d'une certaine manière, à l’est de ce lieu, bien que, pour venir de là sur la terre, il faille marcher dans la direction de l'occident. Dans le livre d'Hénocu, c. xxxur, le jardin est situé bien loin à

| - A. Loisx, — Les mythes babyloniens. 13

délices, et il préposa ! les chérubins et l'épée de feu tournoyante à la garde du chemin de l’arbre de vie. » La lecon de l’hébreu ferait supposer qu’il n’y a qu’un mur et une porte entre l'Éden et le séjour des mortels; elle paraît avoir été conçue de facon à rétablir l'unité du récit et à ramener le paradis sur le continent terrestre. Celle du grec met un intervalle, non seulement entre le séjour actuel des hommes et l’Eden, mais entre l'endroit où se tiennent les chérubins et le paradis d’où Adam a été chassé. Les chérubins ne gardent pas la porte du paradis, ils gardent le chemin par où l’on y va, e’est-adire le passage.ou la porte, par où, du nouveau séjour de l’homme, c’est-à-dire de la terre habitée, on peut gagner le chemin d’Eden et de l’arbre de vie. L'auteur s’est représenté ces chérubins sous une forme analogue a celle des chérubins d’Ezéchiel et des colosses ailés qui étaient placés, comme génies protecteurs, à l'entrée des temples et des palais assyriens. La ressemblance est grande entre ces chérubins de la Genèse et les hommes-scorpions du poème de Gilgamès, qui gardent la porte par laquelle le soleil passe matin et soir ?; cette porte est également celle par où l’on se rend au lieu de l’immortalité ; mais nous avons vu qu'elle n’y mene pas directement; elle donne accès à la mer qu’il faut traverser pour y parvenir. Le sentiment de cette distance paraît subsister dans la ; : à l’orient, au dela de la mer Érythrée, c’est-à-dire de la mer des Indes; 7

l'arbre de la science y est encore; un peu au delà est le rebord de la i terre qui supporte la voûte du ciel.