Probablement Y3N

2. Remarquer l’assonance qui existe entre le nom hébreu ‘dés scorpions, D*27pY, et celui des chérubins, 0°23, ‘agrabbim et kerubim, avec l'article, hakkerubim. Cette assonance n’aurait-elle pas occasionné ou facilité la transformation des scorpions gigantesques de l'épopée chaldéenne en simples chérubins ? Quoi qu'il en soit, les uns et les autres sont des génies gardiens, et il n'y a que la forme extérieure ¢ diffère. ER

seconde rédaction jéhoviste. Hénoch a été emporté dans l'endroit d'où le premier homme a été rapporté sur la terre. Or l'endroit où Hénoch a été ravi n'est pas au pays des vivants.

| L’épée de feu dont parle la Genèse est censée briller entre les chérubins. Ces derniers, qui sont probablement deux, doivent être placés en face l’un de l’autre, à l’entrée du passage, de chaque côté de la porte. L’épée, qui a son rôle propre, distinct de celui des chérubins, n’a pas besoin d’être tenue par qui que ce soit. D'ailleurs, puisqu'il n'y a qu'une épée, tandis qu'il y a au moins deux chérubins, l'épée ne peût pas être une arme dans la main des gardiens. Ce n’est pas un objet vulgaire, mais une chose aussi merveilleuse en son genre que l’arbre de vie. Aucun guerrier, si ce n’est Dieu même, n’emploie un tel instrument de combat. L’épée flamboyante ne peut guère être autre chose qu’un éclair, mais un éclair de forme hiératique, tel qu'en porte Marduk, ou bien comme l'éclair de cuivre que Téglath-Phalasar I ?, fit mettre sur Yemplacement d’une ville ruinée, qu’il interdisait de rebâtir *. La foudre barre aux profanes le chemin qui conduit au lieu de l’immortalité. Les chérubins le gardent et le défendent. Qui oserait maintenant franchir un seuil ainsi consacré, ainsi protégé? Peut-être y a-t-il dans le jardin merveilleux que Gilgamès trouve au bord de l'océan, après avoir traversé la porte du soleil et la route ténébreuse, quelque chose qui correspond à l'épée flamboyante.

1. LENORMANT (op. cit. 1, 133) y a vu très gratuitement « le tchakra des Indiens, disque aux bords tranchants, au centre évidé, que l’on projette horizontalement après l'avoir fait tournoyer autour des doigts, de manière à lui imprimer une rotation rapide sur lui-même. »

2, Vers l'an 1100 av. J.-C. 3. Voir F. TaurEAuU-DANGIN, Le glaive tournoyant, dans Revue d’his- toire et de littérature religieuses, 1 (1896), 147-151.

Un oracle d’Ezéchiel ! nous instruit sur la manière dont ce prophète se représentait le paradis et peut servir de commentaire aux additions jéhovistes. Ezéchiel menace le roi de Tyr, à qui il prête ces paroles orgueilleuses « Je suis Dieu; j'habite une demeure divine, au sein des mers *. » Le prophète lui répond : « Tu étais dans Eden, le jardin de Dieu. Toutes les pierres précieuses te couvraient..... Avec le chérubin protecteur, aux ailes étendues, je tavais placé; tu étais sur la sainte montagne de Dieu, et tu marchais au milieu des pierres de feu. Tu avais été irréprochable dans ta conduite depuis que tu avais été créé, jusqu’au jour où a été trouvée en toi liniquité. C'est par l'effet de ton grand commerce que ton sein s'est rem-. pli de forfaits et que tu es devenu coupable: et je t'ai. chassé de la montagne de Dieu, et le chérubin protecteur t'a exterminé du ates des pierres de feu #. » Le procédé — d’accommodation par lequel presque toute l’histoire du premier homme dans le paradis * se trouve appliquée : au. roi ét à la ville de Tyr est celui dont usent journellement : Z les prédicateurs chrétiens quand ils empruntent à ’Heriture des images frappantes ou des termes de comparsi=

LAC PRRRVITE 21 me XXVIII, 2.

l'ile fe a pane ick ‘ Bacrattte ‘Hesekiel, 3, 149. Cowal fung, 148; Genesis, 33) transporte dans le ciel le site primil dis; le fleuve qui se partage en quatre branches serait la De même, ZimMeERN, Biblische und babylonische Urg geschichte, hypothèses sont très sujettes à caution.

4. Ézéchiel parle volontiers de l'Éden et des arbres at dit du roi d'Assyrie, qu'il compare à un cèdre du Liban « se qui sont dans le jardin de Dieu ne lui étaient pas comparal aucun arbre dans le jardin de Dieu ne l’égalait en beauté... T arbres d’Eden, qui sont dans le jardin de Dieu, en | (xxx1, 8-9; cf. 16-18). Ailleurs (xxxv1, 25), il vante da: din d'Éden. +

son; mais les traits principaux de ce petit sermon n’en méritent pas moins d’être relevés. Bien que la situation insulaire de Tyr et sa prospérité soient signifiées dans le discours du roi: « J'habite une demeure divine, au sein des mers », la suite de la prophétie invite à reconnaître dans ces paroles un premier rapprochement entre la ville de Tyr et le paradis. Tyr est censée demeure divine comme le jardin d’Eden; il est probable que le jardin d'Éden est un endroit entouré d’eau, comme Tyr. Ézéchiel ne parle que d’un chérubin. Le génie gardien n’est pas supposé immobile à la porte ; il marche comme ceux que le prophète a décrits dans ses visions. La conception du rédacteur jéhoviste est plus matérielle. Bien qu'il n’ait pas songé à des chérubins de pierre ni à un éclair de métal brillant, les chérubins et l’épée flamboyante ne semblent guère bouger plus que les sujets analogues de l’art chaldéen. Le Hubs d’Ezéchiel est dans le jardin de Dieu avec l’homme, « au milieu des pierres de feu ». On dirait que ces pierres tiennent, dans la description Pd! ‘Ézéchiel, la place de l’épée flamboyante. Peut-être même n'y a-t-il entre les deux aucune différence, si ce nest celle du pluriel au singulier. Les pierres de feu ne sont pas plus des pierres communes que le glaive ondoyant n’est une épée véritable ; elles sont la marque sensible de la sainteté du lieu. Le roi de Tyr, nouvel Adam, est renvoyé du milieu des pierres de feu, parce que sa seule présence souille la demeure divine, comme la présence d’un couple humain en qui s'était éveillé l’ins- tinct sexuel aurait souillé le jardin d’ Éden. Les pierres de feu ne signifient pas seulement que le lieu est saint; elles le protègent contre toute atteinte; ce sont probablement des éclats de foudre répandus dans le séjour divin pour en écarter toute profanation. L'endroit que touche la foudre est sacré. Les pierres de feu qui sont dans le jar- din font de l’'Éden un sanctuaire inviolable. En mettant

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les chérubins et les pierres de feu dans le jardin d’Eden, Ezéchiel a réuni avec le lieu de l’immortalité les hommesscorpions et le jardin merveilleux que Gilgamès trouve au bord de l'océan. Cette confusion n’a rien qui doive surprendre, mais il importe de la constater. Les éléments dela légende chaldéenne qui étaient relativement distinets pour

le rédacteur jéhoviste se mêlent dans une vague perspec-

tive chez le prophète contemporain de la captivité, bien que celui-ci ait habité en Chaldée. La confusion qu'il fait a pu se produire avant lui dans quelque tradition babylonienne.

Un autre passage d’Ezéchiel qui n’est pas sans rapport avec ce que nous lisons dans le poème chaldéen touchant

la source où Gilgamès recouvre la santé, et touchant l’exi-

stence d’une plante de vie, est celui où le prophète, déerivant la nouvelle Jérusalem, parle d’une source qui jaillit

au seuil du temple, se dirige vers l’orient, devient un.

grand fleuve et s’en va assainir les eaux de la mer Morte ; cette source donne la vie; de chaque côté poussent des

arbres immortels, dont le és qui se renouvelle tous les

mois, est bon à manger, dont la feuille sert de reméde';

ces arbres sont aussi des arbres de vie, et le décor — de la Jérusalem nouvelle est visiblement emprunté à la légende du paradis, mais non sous la forme quelle

présente dans la Genèse, puisque la source d'Éden ne

paraît pas avoir de propriétés miraculeuses. Qu'elle ait.

été conçue d’abord comme source de vie, rien ne s'y | oppose, et l'hypothèse est au moins vraisemblable. Le prophète a retrouvé ici, peut-être au contact de la tradition babylonienne, un élément légendaire que la tradi-

tion représentée par le récit jéhoviste avait négligé. Il va sans dire que la localisation de la source et la multiplica=

tion des arbres de vie appartiennent en propre à Été. f 4