Tabl. XII, c. vi, 1. 1-12 (Jensen

3. Le nom des ombres ou des mânes, ekimmu, est aussi celui d’une classe de mauvais esprits. Ce mot paraît signifier étymologiquement « preneur, voleur ». L'esprit d'Éabani est appelé (ce. unt, 1. 28) utukku,

ce qui est aussi un nom des esprits, mais appliqué parfois aux bons

démons.

nable, où l’on apporte ce qu'il faut pour leur entretien, jouissent de la paix ; elles dorment; et quand il leur arrive de s’éveiller, elles ont de quoi satisfaire leur faim et leur soif ; les autres sont malheureuses. Une autre distinction, moins importante, se fait parmi les ombres qui sont descendues sous terre ; elle résulte de la condition qu’elles ont eue en ce monde et des circonstances de leur mort : il y a un privilège pour le guerrier qui a péri sur le champ de bataille ; les ombres de ceux qui l'ont soigné en cette vie le soignent encore dans l’autre. Cette conception toute primitive de l’état des morts se retrouve un peu partout ; elle a existé chez les Hébreux comme chez les Assyriens, et l’on peut voir, par exemple, dans Isaïe ! et dans Ézéchiel ?, deux PE De du séjour des morts qui sont Coste Eu à ce que les mythes chaldéens nous. apprennent sur le pays sans retour. La même idée se rencontre dans Job?. Quoiqueles écrivains bibliques ne parlent

1. Is. xiv, 9-20, La plupart des critiques rapportent aux derniers temps de la captivité l'élégie à laquelle cette description appartient. Quelques-uns cependant la croient d’Isaie et pensent que le prophète … a eu en vue la mort de Sennachérib, ou bien (plutôt) celle de Sargon. Elle est dans le rapport le plus étroit avec Ez. xxxu, 18-31, et l'on suppose (par ex. BERTHOLET, op. cit. 168) que l’auteur a imité- Éréchiel. bid La comparaison des deux morceaux semble favoriser plutôt l'hypo- if thèse contraire. CR

2. Ez. xxxu, 18-31. Ici, comme dans le texte précédemment cité, vi le sheol est un immense dortoir où se manifeste de temps en “3 temps quelque mouvement. Kzéchiel se figure les hommes groupés — L par nations autour de leurs princes respectifs ; mais il distingue les a héros d'autrefois qui ont été ensevelis avec leurs armes, dans des con- ‘ 3 ditions honorables, et la masse de ceux qui sont morts dans les. -com= ¥, bats, sans étre enterrés convenablement. Cette distinction n’a aucun caractére moral; elle représente, sous une forme atténuée, celle que | fait Éabani entre les ombres tranquilles et les ombres errantes. Quant à la distribution ethnographique du sheol, elle rappelle les divisions 4 généalogiques du Code sacerdotal, et l’on peut douter qu ‘elle soit ori-. ginale relativement au tableau d'Is. xiv, 9-20. or “A

3. Voir surtout Jos, 111, 13-19, où la conception du on resse à celle d’Isaie. ’

pas de la situation des morts sans sépulture, ni des aliments nécessaires aux défunts, les idées populaires devaient être aussi les mêmes sur ce point que celles des Assyriens !.

Mais l'épopée de Gilgamés n'est pas seulement un mythe eschatologique et humain, où la condition mortelle de l’homme est figurée par le décès prématuré d'Éabani et par le voyage inutile de Gilgamès à la recherche de limmortalité ; elle contient aussi un mythe solaire qui apparaît davantage dans le rôle de Gilgamès, comme le premier se manileste plus sensiblement dans le rôle

d'Éabani. Gilgamès était, ou il est devenu, un héros

solaire, et ses aventures se rapportent plus ou moins au cours du soleil, à son cours annuel, et à son cours quotidien.

On avait supposé ? d'abord, comme on l’a fait pour le

poème de la création *, que les douze tablettes de l’épo-

pee formaient autant de chants qui correspondaient aux

douze mois de l’année et aux douze signes du zodiaque, en sorte que le cycle des exploits de Gilgamès n'aurait pas été autre chose que le mouvement apparent dz soleil

1. Dans l’ensemble, les rites funéraires des Israélites étaient les mêmes que ceux des peuples voisins. Osée (1x, 4) parle du « pain de

deuil ». Il n’est aucunement certain que les « victimes de morts », dans

le psaume cvr (v. 28), soient des victimes offertes aux idoles. L’an-

tithèse du Dieu vivant et des dieux morts devrait être indiquée. Le

culte de Baal Peor, dont il s'agit en cet endroit paraît avoir été un

culte de morts. C’est à Peor que l’ancienne tradition israélite mettait

la sépulture de Moise (Deur. xxx1v, 6); et c'est encore en cet endroit (la vallée de Abarim; sur cette lecture et tout le passage, voir BERTHOlet, op. cit. 192) qu'ÉZéchiel fait ensevelir Gog avec son armée innombrable ;. le choix que le prophète a fait de ce lieu vient de ce que c'était un lieu de sépulture, et il le dit illustre {megom shem, et non sham) à cause de Moise (iz. xxx1x, 11). Les offrandes aux morts sont

# supposées dans Deur. xxvi, 14, où il est dit qu'on ne doit rien détour-

si “J