Cf. JENSEN, Mythen

Là py pa Ps NE

Poet a eee nine FA, ae, DE É FE Me FPT €)

peur de mourir. La rencontre des hommes-scorpions aurait figuré le soleil dans le signe du Scorpion, au huitième mois : elle se litsur la neuvième tablette. Gilgamès, traversant les eaux de la mort, aurait été le soleil au solstice d'hiver, dans le neuvième mois, consacré à Nergal, dieu de la mort : le récit de cette traversée appartient à la dixième tablette. L'histoire du déluge, sur la onzième tablette, correspondrait au signe du Verseau : ce rapport serait significatif s'il n’était pas isolé. Enfin le retour de Gilgamès et l’apothéose d'Éabani auraient été le soleil rajeuni dans le signe des Poissons, symbole de résurrection : Éabani est simplement évoqué, non ressuscité; ce qu'il dit de l'existence des morts n'a rien de commun avec les splendeurs célestes. L’épopée de Gilgamès n’est pas un poème zodiacal.

Ce qui oblige à voir dans Gilgamès une personnification solaire, ce n'est pas qu'il ait accompli douze travaux

en rapport avec les douze mois de l’année, puisque l’on

ne trouve pas que ses exploits ou les principaux incidents

de sa carrière soient au nombre de d£uze, ou que ce nombre ait marqué, du moins à l’origine, une division intentionnelle de l’épopée, avec attribution d’une aventure à chacune des douze parties du poème ; c’est que sa

carrière, qui n’est évidemment pas celle d'un homme

ordinaire, se déroule d’une facon parallèle ou plutôt identique à la révolution annuelle et à la révolution quoti- dienne du soleil. Dans un grand nombre de mythologies, le soleil est un guerrier ; dans la Bible même, il est com-

pare à un vaillant qui s’avance, prompt à la course !; en Chaldée, le soleil est le brave Shamash, l’impétueux Ninib,

le redoutable Nergal; rien donc ne s’oppose à ce qu'il

soit encore l’intrépide Gilgamès. Dès le commencement du poème, Gilgamès conclut amitié avec Kabani, en qui

nul ne sera tenté de voir un personnage historique, et qui est, par un côté de son caractère mythique, un héros solaire. Éabani ne se confond pas avec le Taureau zodiacal; mais il est probable que lui et Gilgamés s’identifient plus ou moins avec les Gémeaux, ceux-ci étant, vis-à-vis du soleil, dans le même rapport que Gilgamès et Éabani, et connus pour être dans la mythologie pial daha ainsi que l’attestent leurs noms!, deux | formes du dieu solaire Nergal. Le récit des travaux — accomplis par les deux amis est trop mutilé pour fournir

une base a des conclusions solides. Ils marchent de

prouesse en prouesse, comme le soleil croit en force et en

ardeur depuis le commencement du printemps jusquà la fin de l’été, depuis le matin jusqu'au milieu du jour: La : mort d’Habani, qui est sa descente aux enfers, et le voyage

de Gilgamés, qui est une facon différente de visiter l'autre monde, ont chance de symboliser la chute du jour, le déclin de la belle saison, le voyage du soleil derrière et AS au-dessous de l'horizon terrestre. Si la première moitié … de la carrière de Gilgamès ne se dessine pas nettement, à. £ cause des lacunes du texte, la seconde moitié paraît très significative. Les hommes-scorpions qui gardent la porte où le soleil passe tous les jours ouvrent cette pare à Gil- 3 gamés, parce que Gilgamés est le soleil; et c’est pour. la" même raison que Clés suit le chemin du soleil dans Ps, la région ténébreuse, qu’il franchit les eaux de la ee a

RL » ae

1. Lugal-Gira, Shitlam-ta-uddua, « Le roi Gira », « Celui qui est sorti du shitlam », ou « qui a grandi die le shitlam ». Shitlam désigne l'en- ê1 fer; c’est aussi le nom du temple de Nergal à Kutha, comme Ékur, « terre », était le nom du temple de Bel à Nippur, Eana, « ciel », le À nom du teniple d’Anu et d'Ishtar à Erek. Cf. supr. p. 14; et pour le ; nom de Gira, p. 108 et p.117. Les Gémeaux portaient aussi les. noms — de birdu et dé sharrapu. Sur leurs représentations figurées et leur — rapport probable avec le serpent d’airain (Noms. xx1, 6-10; IL Rois, à xvut, 4), voir F. Taurgau-DANGIN, dans Revue d'hist, se i de de tits reli 2 gieuses, I, 151-158. . LT, :

que le brave Shamash, seul, traverse chaque nuit. Les hommes-scorpions ne pourraient-ils pas étre aussi le signe du Scorpion, gardant l’entrée de la saison hivernale, a une époque où le signe du Taureau marquait le commencement du printemps? Après avoir rencontré l’hommescorpion, qui a di représenter d'abord le scorpion et le Sagittaire !, Gilgamès rencontre Sabit, qui demeure sur l'Océan : Sabit ne serait-elle pas, comme son nom pourrait le faire soupconner®*, la chévre-poisson qui est le signe du Capricorne ? N’est-il pas possible, après cela, que le patriarche des eaux, l’homme du déluge, près duquel Gilgamès arrive ensuite, figure, ainsi qu'on l'avait pensé, le signe du Verseau. S'il rend a Gilgamés sa vigueur, bien qu'il ne réussisse pas à lui donner l’immortalité, n'est-ce point parce que le soleil se ranime graduellement après le solstice d’hiver? Si Gilgamès fait une nouvelle traversée, n'est-ce pas que le soleil doit passer, avant la fin de Vhiver, dans le signe des Poissons? Le retour de Gilgamés signifie le renouvellement du jour et celui de l’année à chaque printemps. L’apparition d'Éa-

- bani, qui a son importance principale dans le mythe

eschatologique, pourrait étre le débris d’un de ces mythes solaires où le dieu passe les six mois de printemps et d’été dans le monde des vivants, et les six mois d’automne et d'hiver au pays des morts. Sur ce terrain de la pure mythologie, toutes sortes de combinaisons deviennent possibles, et les mythes de l’astrologie s’entrecroisent avec ceux de la simple météorologie. Ces mythes ne sont pas construits en un système aussi régulier qu'on l’avait cru d’abord; ils ont un développement beaucoup plus libre … et sont mélangés d’éléments divers. Enfin, la présence

1. Sur les constellations zodiacales, voir JENSEN, Kosmologie, 57- 2. Sabitu = tsabitu « gazelle » (?).

d'un mythe solaire dans le poème de Gilgamés résulte de la protection perpétuelle que Shamash acc au héros, et surtout du rapport historiquement constaté qui existe entre le culte de ce dernier et celui du dieu-soleil. On a pensé que l'épopée de Gilgamès avait été calquée, d’une certaine facon sur la RAR ARR annuelle du soleil, à ung époque où le zodiaque n'était peut-être pas encore divisé régulièrement en douze parties, et où l'entrée du soleil ee le signe du Taureau coïncidait avec l'équinoxe du printemps, c’est-a-dire plus de deux mille ans avant notre. ère 1. Les indices sur lesquels on fonde cette conclusion 7 peuvent sembler assez faibles. Mais on a d’autres raisons a’ attribuer au Bosnie soit dans ses éléments M re

poeme bien qu’il Pa en avoir fourni le csi et principaux épisodes. Gilgamès a été une personnific du soleil, mais il est d’ Lord un prince d’ Érek, une de héros national. Ce côté de son caractère a été l passablement exagéré. Le nom de Humbaba, « élamite, a fait penser que la défaite et Vexterminati ce personnage fabuleux, dont on faisait un ennemi figurait le renversement de la dynastie élamite témoignage de Bérose, régna anciennement sur Baby O Cette délivrance se serait eee vers |

de la Chaldée, de" qe le centre de tout ra est à Érek. La suprématie élamite dont on Û