Jos, xxxvin

2. Renan, op. cit., II, 347. Une telle omission est simplement possible (HorziNGER, op. cit., 37). Et si ce récit plus développé a existé, s'il a pu servir de base au récit élohiste, il appartenait sans doute a

une couche secondaire du document jéhoviste. \ ‘

16 LES MYTHES ŸBABYLONIENS

Pentateuque, pour ne pas faire double emploi avec le récit élohiste.

Dans celui-ci le chaos est très nettement désigné comme point de départ de la création : « Lorsque Dieu commenca de créer ! le ciel et la terre, la terre était un chaos informe, et les ténèbres couvraient la face de l’abime, et le souffle de Dieu reposait sur les eaux. » Le chaos n’est pas personnifié comme dans le poème babylonien: mais les deux éléments, ténèbres et eau, que Bérose ? met à la place d’Apsû et de Tiamat, se retrouvent dans ces premiers versets de la Genèse. La coïncidence est même assez frappante, et si l’on ne peut dire, sans beaucoup de réserves, qu'elle est pour le texte biblique une marque d’origine et qu’elle peut servir à le dater, elle constitue néanmoins un trail de parenté d'autant plus significatif que la masse des eaux chaotiques porte en hébreu le même nom qu’en assyrien, que le tekom de la Bible et Tiamat sont un même mot et désignent au fond une même chose. Cependant il faut bien reconnaitre dans notre passage la présence d’un détail tout à fait caractéristique et qui n’a rien de babylonien. Si les ténèbres avec les eaux qu’elles recouvrent font pendant à l'union d’Apst et de Tiamat, on ne voit pas dans les textes cunéiformes ce qui peut correspondre au souffle de Dieu, qui couve les eaux. On peut dire que ce souffle de Dieu, qui n'est pas un grand vent, mais un esprit de vie qui embrasse les eaux et les pénètre doucement de sa chaleur, joue, en un sens, le rôle d’Apsà fécondant Tia-

1. Cette façon de traduire est la plus naturelle (cf. HoLzINGER, op. cit., 1; GuNKkEL, op. cit., 93). Mais le v. 2 forme une parenthèse, et la phrase n’est complète qu’avee le v. 3: « Lorsque Dieu commença de créer le ciel et la terre, la terre étant informe et vide, etc., Dieu dit : « Que la lumière soit. »