Cf. supr., p. 5, n

mat; mais il est par lui-méme tout autre chose qu'Apsà ; il n'est pas l’abime ténébreux, il est une force divine qui pénètre la matière chaotique et la rend apte a produire les êtres vivants!. Ce n’est pas, néanmoins la théologie de l’auteur qui a suggéré cette addition. L'activité de l'esprit est sans résultats : c’est la parole toute-puissante de Dieu qui appelle successivement tous les êtres à l'existence ; le rôle de l'esprit est superflu. D'où l’on peut conclure que cet élément est dû à une tradition particulière qui s’est mêlée à la tradition cosmogonique de Babylone. On admettrait volontiers ici une influence égyptienne ou phénicienne, ou mieux encore une influence indirecte de l'Égypte par l'intermédiaire de la Phénicie ou de la Syrie. Mais les cosmogonies phéniciennes, où

lon trouve, en effet, mention de uf du monde et d’un

souffle générateur ©, ne sont peut-être pas connues par des

témoignages suffisamment sûrs pour qu'il y ait lieu d’insister beaucoup sur ce rapprochement ?.

À 4 ll. Le compar DU CRÉATEUR CONTRE LE CHAOS.

Ainsi que nous l’avons observé plus haut, la naissance

du couple divin Anshar et Kishar marque une première - : 1. Cette fonction de l’esprit n’est d’ailleurs pas la même que celle de l'esprit de vie dans Ps. xxxiu, 6; crv, 29, etc. cf. supr., p. 6, n. 3 2. Cf. Lenormant, Origines de l'histoire, 1, 532-580; MAspeEro, “Histoire ancienne des peuples de l'Orient, 1, 128, 155-157; Il, 168 ; Hozzincer, op. cit., 4, 22.

3. On ne voit pas non plus que la déesse chaldéenne Bau ait rien de commun avec le chaos et Tiamat; la ressemblance de son nom avec le Mot 2, dans la formule 1925 Win ne tire done pas à conséquence, (Cf. Jasrrow, op. cit., 60. Il n’en est pas de même de Baau, femme du vent Colpias, dans une cosmogonie phénicienne rapportée par Philon e Byblos (voir Lenormanr, op. cit., 1, 538); mais on aurait besoin tre mieux fixé sur l'origine et le sens primitif de cette cosmogonie. toute hypothèse, il ne resterait dans la Bible que le mot, et l’idée thologique serait complétement effacée.

À. Lois. — Les mythes babyloniens. 2

étape vers l’organisation actuelle de l’univers. L’apparition des dieux qui étaient censés présider a cet ordre signifie un nouveau progres dans le méme sens; mais ce progrès n’est définitif qu'après une lutte effroyable soutenue par Tiamat contre la plus brillante génération de sa descendance, et qui se termine par la victoire complète de Marduk, le champion des dieux, sur l’armée du chaos. Le combat ne semble pas avoir d'autre cause que Pexistence même des grands dieux, êtres de lumière et de beauté, qui tendent naturellement à se faire une place dans le monde et à restreindre l’empire du désordre. Ce sont eux qui apportent les noms des choses et qui sont aptes à en régler les destinées ; ils signifient la distribution de l'univers en ses parties normales, et le peuplement de ces parties par les êtres qui leur conviennent ; ils représentent le mouvement réglé, la vie multiforme de l'univers gouverné par des puissances douées de la plus haute sagesse, non plus livré a la force aveugle du monstre chaotique.

Lorsqu'on retrouve la suite du texte, Apsû et Tiamat délibèrent entre eux ; ils profèrent des menaces et des malédictions contre les dieux ; leur fils Mummu assiste à leur conseil et approuve leurs sentiments !. Après une nouvelle lacune qui peut être comblée en grande partie, parce que la description des préparatifs de Tiamat revient quatre fois dans le poème et qu'un récit complète l’autre, on apprend comment s’est constituée la troupe ennemie des dieux. Tiamat, furieuse, pousse des cris terribles; tous les dieux se tournent vers elle ; ceux qui sont nés de Lachmu et de Lachamu prennent place à ses côtés, participent : à sa colère et entrent dans ses projets.