Voir JENSEN, op. cit

RE Gh supe. ps 405 Te.

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désespérait pas d’apaiser le courroux de Tiamat, et la mission d’Anu tournait a celle d’un négociateur plutôt que d'un adversaire belliqueux. Mais Anu, en s’approchant de Tiamat, est effrayé à son aspect, n'ose pas — même lui adresser la parole et rebrousse chemin. On voit par la suite que Nudimmud, c’est-à-dire Éa 1 était envoyé apres Anu, et ne montrait pas plus de courage. Anshar s’adressait alors à Marduk. Le récit est visiblement arrangé pour la plus grande gloire du dieu de Babylone. On va lui attribuer un succès et une œuvre que d’autres traditions attribuaient à d’autres dieux. Mais il faut sans doute faire une distinction entre la victoire remportée sur Tiamat, et l'organisation du monde. Celle-ci peut être séparée de celle-là. Anu, Bel, Éa, Sin, auxquels on peut joindre, si l’on veut, l'antique Anshar, étaient considérés comme dieux créateurs dans les villes qui les avaient pour patrons ; mais il n'est pas sûr que la création y fût conçue comme le fruit d’un combat victorieux soutenu par le créateur lui-même ; et là où se rencontre cette idée, elle entraine pour ainsi dire avec elle, au moins comme donnée primitive, l'intervention d’un dieu solaire ou atmosphérique. On n’a guère pu se repré- ” senter Ea, dieu de la mer, entrant en lutte avec l'océan chaotique ; mais ona pu se le figurer travaillant le chaos et instituant le monde. Quoi qu'il en soit, les dieux de la - triade suprême sont sacrifiés ici à Marduk. L'ancien Bel 2 s'efface devant lui ; pour donner plus de relief à son inter- » vention, Anu et Ka paraissent dans une attitude presque 1 ridicule.

4. Detrrzscu, op. cit., 99, se demande si Nudimmud ne désignerait . pas ici Bel, le second membre de la triade suprême; Ea serait repré- + senté par son fils Marduk; mais cette hypothèse parait peu solide (ef. JENSEN, op. cit., 319). La non intervention de Bel est à expliquer par le ait que ce died s'efface presque entièrement devant Marduk, qui est le poème le vrai Bel, le grand seigneur de l'univers.

Avant d'accepter la mission difficile qui lui est proposée, Marduk fait ses conditions.

Lorsque Marduk entendit le discours de son père, Son cœur se réjouit, et il parla à son père : « Seigneur des dieux, destin des grands dieux !, Si je dois être votre vengeur, Dompter Tiamat et vous sauver, Assemblez-vous et rehaussez, décidez mon sort; Quand, dans la chambre du destin ?, vous siégerez tous en [joie, Que par ma bouche, à votre place, je fixe le destin, Qu'on ne change rien à ce que je ferai, Qu'on ne rejette ni n’altére les préceptes de mes lèvres. »

Marduk entend qu'il présidera désormais l’assemblée des dieux ‘et réglera les destinées. Quand le monde sera créé, un grand conseil se tiendra, au renouvellement de chaque année, dans la chambre du destin, qui est sous la montagne du soleil levant. Il y avait aussi, dans le temple de Marduk à Babylone, une chambre du destin. Durant les fêtes solennelles qui se célébraient dans les premiers

. jours du mois de nisan, on y apportait la statue du dieu. Les autres divinités étaient amenées près de lui, et, pour la circonstance, Nabu quittait en grande cérémonie le temple de Borsip, afin de prendre part à la réunion où son père, de concert avec les autres immortels, réglait le sort des humains. La liturgie a done pu avoir une influence sur la formation du mythe. En tout cas, Vassemblée des dieux, à la féte du printemps, pourrait avoir fait naître l'idée de ce sanctuaire invisible qui est censé

1. Il faut lire sans doute avec Jensen, op. cit., 10 (ef. 317) : [bé]-lum ilani. La traduction de Decirzscu, op. cit., 100 : « Prenez dieux, une décision de grands dieux », purement conjecturale, est peu satisfaisante. La première syllabe du premier mot doit être restituée ; mais on ne voit pas comment on pourrait faire de ce mot un impératif. Te 52

2. Sens du mot Upshukénaku, qui est à prendre sans doute comme nom propre de lieu.

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exister sous la montagne de lorient. Marduk, le soleil printanier, avant de se manifester au monde, délibère avec les dieux sous la montagne où il est caché, de la même façon que, dans son temple de Babylone, il préside le sénat des dieux de la cité. Or ce qui se fait pour chaque année s'est fait, à plus forte raison, au commencement de la première des années, à l’origine du monde. Voilà pourquoi, avant la création de l’univers, nous assistons à un conseil solennel dont le lieu n'est pas autrement déterminé, puisque le monde n'existe pas encore, et qui est comme l'inauguration des assemblées qui se tiendront au cours des siècles sous la présidence de Marduk.

Anshar ! accepte les conditions du fils d'Éa. Il envoie son messager Gaga près de Lachmu et de Lachamu ?, pour inviter les dieux à un repas, après lequel « ils fixeront le destin ». Anshar redit à Gaga tout ce qu'a fait Tiamat,

l’exaltation de Kingu, la mission d’Anu et d'Éa, les pro-

positions de Marduk. Deux lignes s'ajoutent a ce récit

déjà connu :

« Venez vite, fixez-lui promptement votre sort, Pour qu'il aille au-devant de notre puissant ennemi. »

Gaga répète le tout mot pour mot devant Lachmu et Lachamu. On a supposé que ces répétitions, qui intro- - duisent une certaine longueur dans le récit, s’expliquaient 1 par l'influence des hymnes et des prières incantatoires, où les redites sont causées par un motif religieux *. La raison serait Be a chercher dans l'origine et Hire

fas Tabl. ur.

2. Le nom de ce dieu Gaga se retrouve dans une inscription de -Sennachérib. Metssner-Rost, Bauinschriften, 108.