Jastrow, op. cit

genre, a existé longtemps avant d’être écrit. Dans cette littérature semi-populaire, les répétitions, même longues et fréquentes, sont un secours pour la mémoire du rap- £ sode ; et elles ne fatiguent pas l'auditeur sans culture, i qui éprouve, au contraire, un certain plaisir à-deviner ce que le conteur va dire et a exercer sa propre mémoire en écoutant. Puis, lorsqu'on fixe le texte par lécriture, on respecte la forme autorisée par le vieil usage et par la | tradition orale. :

Quand ils ont entendu le message de Gaga, Lachmu et Lachamu appellent au secours. Les Igigi, génies du ciel, se mettent a crier, déclarant ne rien comprendre a la

: conduite de Tiamat !.

Tous les grands dieux, qui fixent le destin Se présentent devant Anshar et remplissent sa demeure (?) ; Ils s’embrassent l’un l’autre et s’assemblent; Ils parlent? et se mettent à table ; ” Ils mangent du pain, ils font du vin;

Le vin doux leur trouble le sens ;

" A force de boire, leur corps se gonfle ; Ils sont.trés las....... ‘.

Ils n'en procèdent pas moins à l'installation de Marduk Kel." et lui délèguent tous les pouvoirs divins :

Après qu'ils lui eurent fait une chambre royale ? En face de ses pères il s’assit en souverain ; « Tu es honoré entre les grands dieux ;

1. On ne voit pas quel parti prennent les Igigi ; en tout cas, ils ne sont pas dans l’armée de Tiamat. Lachmu et Lachamu ne vont pas au conseil des dieux; mais, en tant qu'individus, ils ne prennent pas non plus part au combat.

2. Littéralement « ils placent leur langue ». JENSEN, op. cit., 319,

- suppose, avec quelque vraisemblance, que ce n'est pas pour parler, a mais pour manger.

3. Un parakku, cabinet particulier du dieu dans son temple, du roi

dans son palais. Avec cette ligne commence la tabl, 1v.

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LE COMBAT DU CREATEUR CONTRE LE CHAOS 25 Ton sort ! est sans égal; ta parole est Anu ?. Marduk, tu es honoré entre les grands dieux ; Ton sort est sans égal; ta parole est Anu.

Désormais ton ordre ne sera pas contredit. Elever et abaisser sera (en) ta main. »

Ce qui sortira de tes lévres aura son effet, ta parole sera irré- [sistible.

Aucun dieu ne franchira tes limites.

Que l'abondance, désir des sanctuaires des dieux, Quand elle leur manquera (?), demeure chez toi! Marduk, tu es notre vengeur, Nous te donnons la royauté sur tout l'univers, Quand tu seras dans l'assemblée, que ta parole soit souveraine. Tes armes seront invincibles, elles extermineront tes ennemis. Seigneur, préserve la vie de qui se confie en toi. Et détruis la vie du dieu qui entreprend le mal. »

Pour preuve de la puissance qu’ils lui confèrent, les dieux donnent à Marduk un signe, tout comme lahvé, dans la Bible, en donne à ceux qu'il envoie en son nom, à par exemple à Moïse, à Gédéon *. Ces signes auraient aisément pour nous le tort de ressembler à des tours de prestidigitation; mais il faut les juger dans l'esprit de ‘ l'antiquité, en nous rappelant que ce sont des signes. Celui que les dieux babyloniens choisissent, et qui pourrait être emprunté à quelque rite du temple de Marduk ou de la magie sacrée, figure le pouvoir d’anéantir et de créer.

Ils mirent un vêtement au milieu d'eux,

Ils dirent à Marduk leur premier-né :

« Que ton destin, seigneur, (paraisse) devant les dieux ; Destruction ou création, ordonne, et ce sera.

Ouvre la bouche, et le vêtement disparaîtra.

Commande-lui de nouveau, et le vêtement reviendra *. » CAES A P - 1. Le sort qui test attribué, le pouvoir qui t'est donné; ou bien le . sort que tu fixes, le pouvoir que tu exerces.