Jan

. Jos, xxxviit, 8-11.

JOB, xxxvill, 7.

ere

place dans les constellations. Iahvé se trouve à l'égard de Rahab dans la situation de Marduk à l’égard de Tiamat, tant pour le présent que pour le passé, tant pour le gouvernement actuel du monde que pour son organisation premiére. Le monstre a été écrasé dés le commencement, et il faut encore une barriére pour le contenir, comme il faut toute la puissance de Iahvé pour imposer une soumission forcée aux alliés de son antique ennemi. A la méme catégorie de monstres appartient Léviathan, que Job connait comme auteur des éclipses et qui est excité par ceux qui maudissent le jour ‘. Sil ne se confond pas avec Rahab, Léviathan et ses satellites appartiennent aussi à l’armée du chaos.

Nous lisons dans le second Isaie ? :

Lève-toi, lève-toi, revêts-toi de force, Bras de Iahvé !

Lève-toi comme aux premiers jours, Au temps jadis !

N'est-ce pas toi qui as fendu * Rahab, Transpercé le monstre 4?

N’est-ce pas toi qui desséchas la mer,

Les eaux du grand abime?

1. Jos, ur, 8. Il est dit des compagnons de Tiamat : imma azrunimma (tabl. rc, 1. 5), ce que Jensen, Mythen, 5, traduit par : « ils maudissent le jour. » Mais la lecture et la traduction pourraient étre contestées. Quoi qu'il en soit, et nonobstant l’interprétation ordinaire qui voit des sorciers dans « ceux qui maudissent le jour », le texte de Job pourrait avoir en vue les mauvais génies, les auxiliaires de Rahab. La lecture 0”

« mer », au lieu de D « jour », recommandée par Gunkel (op. cit., 59) ne donne pas un sens acceptable : il ne s’agit pas de maudire la mer … mais le jour, la lumière ennemie du chaos. |

2. Is. 11, 9-10. La suite fait allusion au passage de la mer Rouge; mais c’est une autre œuvre de la puissance divine, et l’on peut se” demander si la fin du v. 10 n’est pas une interpolation, comme le vy. 11. Cf. Marti, Das Buch Jesaia, 338-339.

3. Au lieu de Nay « qui a fendu », on est tenté de lire NYM « qui | a écrasé », d’après Jos, xxvi, 12.

4, an. Rahab et le tannin ne font qu'un.

lahvé était armé contre Rahab comme Marduk contre Tiamat. Le grand abime est le tehom du premier chapitre de la Genèse ; mais le monstre est vaincu et tué comme dans le poème chaldéen, pour que les eaux se partagent entre l’océan, source des mers et des fleuves, et le réservoir qui est au-dessus du firmament, la terre étant placée entre deux.

Le psaume rxxxix, moins ancien que le second Isaie,

mais fait d’emprunts ou de pièces rapportées, décrit en ces termes la puissance du Créateur :

Qui donc, au ciel, est comparable a Iahvé,

Qui est pareil à Iahvé, parmi les fils des dieux?....... C’est toi qui domines l’orgueil de la mer,

Et qui calmes la fureur de ses flots.

C’est toi qui as foulé comme un cadavre Rahab ;

De ton bras puissant tu as dispersé tes ennemis.

A toi les cieux, 4 toi la terre :

C’est toi qui as fondé le monde avec ce qu’il contient. C'est toi qui as créé Nord et Midi;

Thabor et Hermon célèbrent ton nom !.

Ce fragment poétique est encore un récit de la création où Rahab personnifie la mer et le chaos, où Rahab périt de la main de Iahvé, où Rahab a des auxiliaires que lahvé disperse et soumet avant d'organiser le monde. On peut en dire autant du psaume rxxiv, dont beaucoup renvoient la composition au temps des Machabées :

Dieu est mon roi de jadis,

Qui opére le salut au milieu de la terre.

C’est toi qui, dans ta force, as divisé la mer, Qui as brisé les têtes des monstres ? dans l’eau. Tu as brisé les têtes de Léviathan,

… 1. Ps. Lxxxix, 7, 10-13. Il n’y a pas dans ce texte la moindre - allusion au passage de la mer Rouge. Cf. Duxm, Die Psalmen, 221. 2. m2"n. Il n'est pas plus question de poissons que d’Egyptiens, mais des monstres du chaos. Peut-être faut-il lire }2n, au singulier, . et il s'agirait de Léviathan, comme au verset suivant.

Tu l'as donné en pâture aux bêtes du désert.

Tu as ouvert la source et le fleuve,

Tu as desséché les flots éternels,

Tien est le jour, tienne est la nuit;

Tu as installé la lumière ! et le soleil.

Tu as fixé toutes les limites de la terre ; C’est toi qui as fait l'été et l'hiver ?.

Il s’agit encore ici de la création, et l'auteur de ce développement ne pensait pas aux miracles de l'exode ?; il exploite une légende populaire où Léviathan a pris la place de Rahab. Léviathan a plusieurs têtes, et ce trait qui se retrouvera dans la littérature apocalyptique n’est pas à négliger. La distribution de ses débris aux êtres fantastiques dont l'imagination des anciens peuplait le désert n’est pas sans analogie avec l'acte de Marduk dispersant au loin, dans les profondeurs ténébreuses, le sang de Tiamat.

Ailleurs, le nom de Rahab est appliqué à l'Égypte 4, C’est une interprétation allégorique de la légende, qui s’est faite en partant d’une simple comparaison dont Ézéchiel nous fournit l'exemple. Ce prophète, qui décrit le jugement de Iahvé sur le roi de Tyr en s'inspirant de l’histoire du paradis terrestre *, annonce le châtiment du rol d'Égypte en recourant à l’histoire du dragon des eaux mis en pièces par le Créateur 5. Il compare le pharaon à

1. Hébreu VINS « luminaire ». La formule : « un luminaire et le soleil », présente une association bizarre. GuxKEL : «la lune et le soleil ».