G LES MYTHES BABYLONIENS

toute la base du firmament et ne laisserait plus de place à l'océan qui l’environne. La description est facile à suivre dès qu'on y voit seulement la création du ciel. Marduk commence par lancer en haut la moitié de Tiamat; comme cette moitié de Tiamat est la moitié de l'océan, il doit régler le régime des eaux supérieures ; mais le ciel n’est pas que le réservoir de la pluie, c'est la maison des astres et des dieux ; c’est pourquoi le créateur en parcourt d’abord l’immensité; les termes dont on se. sert pour signifier ce voyage sont employés ailleurs pour signifier le cours du soleil '; rien de plus naturel, si Marduk est un dieu. solaire, et si la création n’est pas autre chose qu'une transposition, à la limite de l'éternité, de ce que le soleil fait, au renouvellement printanier de chaque année, et au matin de chaque journée, pour le réveil de la nature; c’est d’après la circonférence de l'océan, l'étendue de l’abime (aps), que Marduk dispose lédifice du ciel, de facon que les limites extrêmes de l’un et de l’autre se correspondent; puis, le grand dôme étant bien installé, il y marque les demeures des dieux, en commencant par la triade supérieure ; tous y ont leur province, leur cité; les étoiles, dont les groupements, interprétés par l'imagination populaire et par celle des astrologues, représentent des figures vivantes, sont l’image céleste des divinités; Marduk fait à chaque constellation et à chaque dieu sa place sur la voûte azurée.

Il régla l’année ?, il traça les limites * ; Il établit douze mois, de trois étoiles 4.

1. Voir, par exemple, ne a Shamash, publié par “hr Zeitschrift f. Assyr. IV (1889), 1