Ap. xxi

Beis. xb. 203; Ps. Civ, 2.

3. Jos, xxvi, 10-11; Prov. vint, 27-28, infr. cit. p. 58. 4. Jos, xxxvu, 18.

ae

semblable alui, qui usera de tout ce que contient la terre, vivant des végétaux, dominant sur les animaux :

Et Dieu fit l’homme à son image, A l'image de Dieu il le créa, Mâle et femelle il les créa !.

Tous les animaux et l'homme recoivent l’ordre de se multiplier. Ainsi le monde est fait, et Dieu peut se repo- ser. On ne voit pas, dans ce récit, la moindre trace d’éyolution, tous les étres, étant produits du premier coup, dans leurs formes actuelles, par grandes fournées successives, sil est permis de s’exprimer ainsi, qui correspondent à une volonté distincte du Créateur et qui ne procèdent pas l’une de l’autre, bien qu'elles se complètent mutuellement, les premières étant la condition indispensable des dernières.

Ce que l’on remarque, à première vue, dans cette description de l’activité créatrice, ce n'est certes pas sa ressemblance avec le poème babylonien, mais bien plutôt des différences telles qu’elles éclipsent d’abord les affinités qui subsistent, malgré tout, avec les traditions de la Chaldée. Si le tableau cosmologique reste naïf par rapport à nous, il paraît presque scientifique par rapport à la mythologie des documents cunéiformes. Cette différence, il n'est pas besoin de le prouver, ne tient pas à une connaissance plus exacte de la nature; mais à l’idée du Dieu créateur. La puissance de ce Dieu est sans limites : il n’a pas besoin d'attaquer le chaos pour le dominer ; il n’a pas besoin de toucher à la matière pour en disposer. Tout s’accomplit à sa parole, par le simple effet de sa volonté ; et tout ce qu’il fait est bon, parce que tout est conforme à ce qu'il a voulu. Il y a là

PrN "27,

autre chose que le petit exploit magique par lequel les dieux chaldéens essaient la puissance de Marduk '. Parce qu'il est nettement distinct du monde, le Créateur en est le maitre absolu. La conception purement monothéiste de la divinité ne laisse pas de place aux émanations et aux généalogies divines que l’on rencontre ailleurs, et que nous avons trouvées dans le poème babylonien ; elle exclut jusqu'à ce contact tout anthropomorphique du Créateur avec son œuvre, qui ne se rencontre pas seulement dans les cosmogonies mythologiques, mais jusque dans le récit jéhoviste. C’est parce que le monde est concu comme l'œuvre d’un Dieu transcendant, que la création s'exécute dans un ordre si rigoureux, sans résistance et sans imperfection.

Et cependant, lorsqu'on y regarde de plus près, on ne découvre pas seulement à la base du récit biblique une cosmologie fondée sur les apparences des phénomènes naturels, mais certains traits plus particuliers de la cosmologie et de la cosmogonie chaldéennes. On reconnaît d'abord l'idée du chaos primitif, qui n’est plus le - monstre ennemi de l’ordre et de la lumière, mais qui est toujours l’immense abime des eaux. La logique du principe monothéiste exigerait que ce chaos, la matière du monde, fût créé comme tout le reste, et avant tout le reste, qu'il fût tiré du néant. Cette conséquence n’est -pas encore formulée dans le texte biblique; mais elle

est si indispensable qu'on l'y introduira et que, lisant les

premiers mots : « Au commencement, Dieu créa le ciel jet la terre », on y trouvera que Dieu a d'abord fait de ‘rien la matière dont il a formé le monde céleste et le ‘monde terrestre. L'hagiographe ne remonte pas plus haut que le chaos, parce que la tradition lui fournit ce ge | £

> 4. Cf. supr. p. 25.

“em

point de départ '. L'idée que le monde est sorti de l’eau ne résulte pas ici de spéculations philosophiques; elle n’a pu naître, nous l'avons vu ?, que dans un pays mari- ‘ time et sujet aux inondations, l'Égypte ou la Chaldée ? ; influence égyptienne n’est pas à écarter comme impossible; mais les rapports généraux de la tradition biblique avec la tradition chaldéenne induisent à donner la préférence à la Chaldéé. Les ténèbres sont associées à l’abime des eaux, comme elles sont associées à Tiamat dans la tradition babylonienne. La création de la lumière correspond à l’apparition des dieux qui la personnifient et la produisent. La séparation de la lumière et des ténèbres correspond à la lutte de Tiamat et des dieux, ou plutôt

1. L'auteur, plus récent, de Prov. vir, 22-29 semble remonter au delà du chaos quand il fait dire à la sagesse :

« Iahvé m'a produite comme les prémices de sa création, La plus ancienne de ses œuvres, dès l’origine ;

Avant le temps j'ai été formée,

Avant le commencement, les débuts de la terre ; Quand il n'y avait pas d’océans, je fus enfantée, Quand il n'y avait pas de sources chargées d’eau. Avant que les montagnes fussent fondées,

Avant les collines, je fus enfantée.

Avant qu'il eût fait la terre et les champs,

Et les premières mottes de la terre,

Quand il préparait les cieux, j'étais là,

Quand il disposait le firmament au-dessus de l’abîme, Quand il consolidait les hauteurs du ciel,

Quand jaillissaient (?) les sources de l’océan,

Quand il fixait des limites 4 la mer,

Pour que les flots ne désobéissent point à son ordre, Quand il posait les fondements de la terre. »

Cette description suppose un temps où la masse des eaux n’existait pas encore, bien qu’on s’abstienne de dire ensuite que cette masse fut créée. La mise en scène de la création est d’ailleurs la même que dans la Genése.