GEN

chasse l'homme, il le congédie simplement pour qu il aille travailler la terre d’où il a été pris, comme si le jardin confinait au pays qui a été occupé ensuite par D et ses descendants. Il n’est donc pas téméraire de penser que l’Éden de l’ancien récit jéhoviste est dans la région où ont vécu les plus lointains ancêtres du peuple hébreu et de la race sémitique, dans la basse

Chaldée, quoique le sentiment de cette localisation ait

pu être plus ou moins effacé chez le narrateur, et que la notice concernant les quatre fleuves suppose une conception assez différente du paradis terrestre et de son rapport avec la terre habitée.

Il est évident que, sur ce point, l'affinité du récit jéhoviste avec les documents assyriologiques est éloignée, et même contestable !, lorsqu'on écarte les compléments rédactionnels. Mais on ne doit pas considérer que le site du jardin. L'histoire elle-même est à examiner de près. Le jardin de Dieu où AppAareiss Fa successivement l’homme, les plantes et les animaux, n’est pas sans analogie avec le domaine sacré d’E Ha, la cité d’Eridu, qui se peuple de la même manière. De plus, l'explication donnée par le jéhoviste au sort de homme a des traits communs avec des mythes babyloniens qui, de prime abord, ne semblent pas décrire la condition primitive de l'humanité. Nous citerons ici le mythe d’Adapa.

Le texte de cette légende ? a été trouvé en Égypte, à El-Amarna, avec la correspondance assyrienne des rois Aménophis II] et Aménophis IV; sa rédaction remonte par conséquent au xv° siècle avant l'ère chrétienne, et l'endroit même où on l’a découvert prouve que les mythes babyloniens ont voyagé, en des temps fort anciens,