SAV RE

s'est accompli aussitôt après l’organisation de l’univers, quand Bel, de concert avec Éa et Anu, eut partagé le gouvernement du ciel entre ses trois enfants, Sin, Shamash et Ishtar !, c’est-à dire la lune, le soleil et Vénus : il s’agit, au fond. de la disparition mensuelle de la lune et de sa réapparition, les mauvais esprits se tenant « au bas des cieux » pour l’empécher de se lever?. Ainsi, l’histoire de Zu, loiseau-tempéte, volant à Bel les tablettes du destin : ce sont les tempêtes hivernales, qui dérangent l’ordre divin de ce monde; mais le fait est censé arrivé jadis, et la conclusion devait être tournée * de façon à expliquer comment Marduk, vainqueur de Zu, après que les autres dieux n'avaient pas réussi à reprendre les précieuses tablettes, succédait légitimement à Bel l’ancien dans le gouvernement de l'univers #.

Avant de constater dans la Bible une transposition tout à fait analogue, achevons l'analyse du poème babylonien :

Parce qu'il a fait le ciel *, qu’il a formé la terre, Bel, le père, lui a donné le nom de maître.des pays.

C'est-à-dire que Bel lui a cédé son propre nom, son propre pouvoir, sa royauté sur le monde terrestre. On veut expliquer par cette abdication volontaire la substitution de Marduk, le nouveau Bel, à l’ancien Bel de Nippur,-qui, par le droit traditionnelet sa place dans le panthéon chaldéen, devait être supérieur au dieu de Babylone. On a conjecturé 5 que l'emploi constant du nom de

1. Noter cette primauté de Bel l'ancien, qui suppose une légende cosmogonique où il jouait le premier rôle.