XIV AVANT-PROPOS

que celui-ci, quantité de détails sont presque nécessairement inexacts ; beaucoup de conjectures sont plus ou moins risquées ; * beaucoup d'explications incomplètes ou mal fondées. Le point — essentiel est la vérité de la perspective générale, et-a cette vérité | = peuvent contribuer des hypothèses imparfaites, qui servent à relier des faits certains. Que ce petit livre puisse être justement critiqué en maint endroit par de plus doctes ; qu'il doive ètre Urts en hate de ses pages pe de pose nn de la: -

LES MYTHES BABYLON [EN ù)

On a beaucoup écrit depuis vingt-cinq ans sur ce sujet !: c'est qu'il ne cesse pas de se renouveler par a publication des textes que l’on découvre, et par une meilleure interprétation de ceux que l’on avait connus d'abord. Certains rapprochements que l’on avait signa- -lés entre les documents cunéiformes et la Genèse se ‘sont évanouis devant un examen plus attentif; d’autres rapports se dessinent auxquels on n'avait pas songé. Si la parenté des récits bibliques avec les légendes “at $ déennes est, à beaucoup d’égards, moins étroite qu’on ne l'avait cru, elle apparaît maintenant plus étendue. La création et surtout le déluge sont toujours les endroits ou elle se manifeste Bement: mais l’histoire d'Adam et dEve, le paradis terrestre, l’aliment de vie, l'explication le la mort, qu’on avait cherchés parfois où ils n'étaient pas,

Il est vrai que, sur ces points, l’affinité de la tradition biblique et de la tradition chaldéenne est beaucoup plus loignée, beaucoup moins complète, et que la transforman imposée aux souvenirs communs par le génie religieux Is aél a été plus profonde. Ce n'est là pourtant qu'une question de degré. Dans l’ensemble, la Bible et la mytho-

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