Ps. civ

du dehors et d’en haut sur la nature, par la seule énergie de sa parole, et il n’y a plus qu'un degré à franchir pour que la définition de son rapport avec le monde devienne purement métaphysique : il suffira de mettre, a la place de la mer chaotique d'où la parole créatrice a tiré l'univers, la matière première du monde, tirée du néant par la puissance absolue de l'Étre divin. Le psaume av tient le milieu entre Job et le récit élohiste, : bien qu'il soit sans doute postérieur à l’un et à [autre : Dieu y paraît moins au-dessus de son œuvre, mais s'y montre plutôt en grand ordonnateur qu'en grand ouvrier. Aucun des textes bibliques précédemment cités n’envisage la création d’un point de vue philosophique. Leur tendance est à la considérer d’un point de vue historique et à la présenter comme le premier acte du gouvernement divin, qui se manifeste non seulement dans l’ordre de. la nature, mais encore et surtout dans l’histoire de l'humanité, ou, pour mieux dire, dans celle d'Israël, peuple de Dieu et objet principal des préoccupations, des desseins, des œuvres de Dieu sur la terre. La création n’est pas, dans la Bible, un thème de spéculations métaphysiques.

On a pu constater, dans le poème babylonien, nonobstant l’origine populaire et mythologique des traditions qu'il interprète, un essai d'explication scientifique de l'univers. L'idée de l'être absolu ne s’y rencontre pas, mais celle de la matière éternelle y est implicitement contenue. Le chaos renfermait, en quelque façon, de tout temps, le germe de ce qui est, et. en un sens, il était vivant, mais d’une vie incohérente et désordonnée; un changement s’est fait de ce monde informe au monde réglé par le destin et par la providence des dieux ; c’est dans les mouvements des astres que ces lois s’observent avec le plus de rigueur, l'atmosphère, l’océan, la vie des végétaux, des animaux, de l’homme restant soumis à des

influences diverses et souvent contradictoires ; l’homme est le chef-d'œuvre des dieux; il doit les honorer, bien qu'il tende par sa science à les égaler. Ainsi l’idée proprement religieuse se trouve menacée par le rationalisme savant aux deux extrémités du système : à la base, par l'idée que les dieux eux-mêmes sont issus du chaos primitif; au sommet, par l’idée que l’homme, presque autant que les dieux et malgré eux, pénètre les secrets du ciel et de la terre. Les dieux sont sauvés par l'ignorance réelle des savants chaldéens touchant les phénomènes de la nature et le système du monde. Les Chaldéens ont développé la science des nombres et cultivé l’observation des astres, mais leur facon d'apprécier les causes est purement enfantine ; ils restent dominés par l’animisme des premiers âges, et leur nom est resté dans l'antiquité classique synonyme de magicien. Renan leur a fait beaucoup d'honneur en les traitant de « Darwin inconnus ! ». Dans tous les textes que nous avons cités, y compris ceux de Bérose, il n'y a ess d’autre évolution que celle du chaos à l’ordre, et ce n’est pas une évolution, mais un coup d'état fait par les dieux contre les puissances du chaos ; Bérose seul parle d’une génération spontanée, et c'est une génération de monstres qui n'ont rien de réel, puisqu'ils s’évanouissent à l'apparition de la lumière ?. D'évolution, au sens moderne du mot, il n'y a pas trace dans la création réelle, puisque toutes les espèces végétales et animales, ainsi que l'espèce humaine, sont créées simultanément par le dieu vainqueur du chaos, et que le

À … 1. « La génération spontanée, conclue d'une façon trop sommaire, était le dogme fondamental de la science babylonienne.. . La fausse sim-

licité du récit biblique, l'horreur exagérée qu'on y remarque pour es grands chiffres et les longues périodes, ont masqué le puissant esprit évolutionniste qui en fait le fond; mais le génie des Darwin connus que Babylone a possédés il y a quatre mille ans s'y reconit toujours. » Op. cit. 1, 69, 80.