Cf. supr. p. 108 n

3. C'est-à-dire du monde souterrain. Le nom assyrien de la déesse est Allatu ; mais Éreshkigal paraît être aussi un nom réel. Cf. JENSEN, op. cit. 82-83.

4. La déesse Belit-siri, « dame de la plaine », doit être une divinité champêtre qui émigre aux enfers (comme Gira, Tammuz, etc.), où elle exerce une fonction subalterne. Cf. Jastrow, op. cit. 587-588. Bélitsiri tient en état le livre de la mort.

5. Ce rapport particulier de Bélitsiri avec la personne qui parle

. n'aurait guère de raison d'être dans le discours adressé à Gilgamés par l'ombre d'Éabani.

6. Table VII, c. vi, 1. 1-2 (Jensen, 190). Il n'est pas sûr que le songe dont parlent ces lignes soit l'apparition de l’hiérodule et la description de l’enfer, qui sont rapportées hypothétiquement à la c. 1v.

7. Ce nest pas une raison cependant pour le supposer atteint, ainsi que Gilgamès lui-même, d'une maladie « of a venereal character » (Jasrrow, op. cit. 487).

i 8. Commencement de la tabl. VIII.

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Nous avons mis à mort Humbaba, qui habitait la forêt du cèdre ! Maintenant qu'est ce sommeil qui t'a pris ?

Tu es sombre, et tu ne m’entends pas ! »

Mais (Éabani) ne leva pas les yeux.

Alors il toucha son cœur, qui ne battait plus (?).

Il voila son ami comme une fiancée !.

Pendant sept jours et sept nuits, Gilgamès s'abandonne à son chagrin, se demandant si lui aussi ne va pas deve- : nir terre comme son ami ?, Le souvenir d'Éabani sera évoqué dans toute la suite du poème, et son ombre apparaitra pour la conclusion de l’épopée; mais sa carrière terrestre est finie, et nous pouvons apprécier la signification de son personnage.

Si Gilgamés, roi d'Érek en ce monde et successeur de Shamash dans l’autre, se présente a la fois comme un héros national et une personnalité mythologique, Éabani n’a pas ce double caractère. Les circonstances de son origine en font un être placé en dehors de l’histoire, et qui a seulement un rôle plus important dans le poème que le taureau céleste. On a supposé que la légende d'Éabani avait été d’abord indépendante, et l’on a même essayé de la reconstituer à part *. Entreprise impossible, bien qu’on ait eu quelque raison de la tenter. La légende d'Éabani n’est pas, comme l’histoire du déluge, un épisode qu'on pourrait enlever sans altérer l’économie de l’ensemble, et qui ne cesserait pas pour cela de former un récit complet en lui-même. Eabani et Gilgamés sont si étroitement associés dans toute l'étendue de l'épopée qu'on ne pourrait retrancher ce qui regarde le premier sans