Leçon des Septante

6. On ne dit rien des poissons parce qu'ils ne peuvent faire société al A ni lui être amenés. “i #

. Lire NW23 ND « il ne se trouva pas », d’après le grec, au lieu de — No N? « il ne trouva pas », leçon introduite pour la raison indiquée | précédemment, n. 1. On a voulu dire: « IL (I homme) ne trouva pas », —

L'ÉPOPÉE DE GILGAMES. ÉABANI 121

portionné '. » Ce récit ne manque pas de naïveté: lahvé se propose de donner une compagnie à l’homme, et il fait les animaux; seulement, quand le Créateur et l’homme les ont tous passés en revue, et que l’homme leur a donné les noms qui leur conviennent, lahvé s’apercoit que pas une seule espèce ne peut fournir un pendant à Phomme; c’est ce qui le décide à créer la femme. L'homme lui-même ne le désirait pas autrement. Le tableau biblique est plus original et plus simple que celui de l'épopée chaldéenne ; mais l’analogie des situations est assez frappante.

Éabani est tiré de la société des bêtes, où il trouvait son plaisir, par l'intervention d’une femme beaucoup plus expérimentée que lui. Le choix de lhiérodule est déterminé par le cadre du poème, dont le centre est Érek, avec son temple d’Ishtar, et la troupe de courtisanes sacrées qui le desservaient depuis un temps immémorial. Si Éabani a été d’abord le type de l’homme primitif, comme son nom, « créature d’Ea », et la part que prend Aruru à sa formation ? pourraient le faire supposer, la femme qui le charmait, si elle a été créée, de son côté, pour le service et à l’instigation d'Ishtar, ne pouvait être amenée à l’homme par un chasseur dans les conditions que nous avons vues. Quoi qu'il en soit, c'est simplement comme femme qu'elle s'empare d'Éabani et détourne son attention des bêtes qui avaient été jusqu'alors sa compagnie. Reprenons la lecture du récit jéhoviste : « Et lahvé fit tomber un + sommeil profond sur l’homme, et (celui-ci) s’'endormit” ; à a de s’y reprendre à deux fois pour donner à l'homme la compagnie qu'il Jui fallait.

"1: GEN. uy, 18-20.

pa 2, Cf. supr. p. 66 et p. 108.

> 3. Cf. supr., p. 113. On ne conçoit pas que l’homme ait pu assister veillé au travail de Dieu, qui doit être un mystère pour la créature.

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et (lahvé) prit une de ses côtes et mit de la chair a la place ; et Iahvé batit en femme la côte qu'il avait prise de l’homme, et il l’amena à l’homme; et l’homme dit : Voici, cette fois, l'os de mes os et la chair de ma chair: celle-ci s’appellera ishsha, parce que celle-ci a été prise de ish !. — C'est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et il s’attachera à sa femme, et les deux ? seront — une seule chair *. » Les dernières paroles sont probablement une réflexion du narrateur, qui se contente d’énoncer en paroles ce qui a été représenté en fait par Éabani et l’hiérodule. On serait surpris d’entendre le premier homme parler de père et de mère, bien qu'il en ait le droit, étant aussi bien l’homme-type que le premier homme#. D’autre part, il est peu naturel qu’on annonce lunion des sexes, et que l’on ajoute aussitôt : « Et tous deux étaient nus, l’homme et la femme, et ils n'avaient point de honte », le mariage étant, dans léconomie générale du récit, la punition de la femme, qui retourne ainsi à l’homme, pour que celui-ci avec elle

1. WIN « homme »; AWN « femme ». Jeu de mots intraduisible en français.