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Malgré les multiples lacunes du texte, il paraît incontestable que le grand récit babylonien de la création est un vrai poème où règne la loi du parallélisme, avec un rythme régulier, et même une sorte de division strophique. Chaque vers est partagé en deux hémistiches, comme par une césure. Le second hémistiche paraît soumis à une mesure plus exacte que le premier, et consiste en deux mots accentués, ou en un seul mot plus long pourvu d’un double accent. Le premier hémistiche consiste aussi le plus souvent en deux mots accentués, mais il n’est pas rare qu’on en trouve trois. Les vers sont groupés en distiques, et ceux-ci vont généralement deux par deux, si bien que l’on a pu dire que le poème est en strophes de quatre vers, parmi lesquelles se rencontrent, de loin en loin, des distiques isolés. Ces lois sont reconnaissables, jusqu'à un certain point, dans une traduction littérale. I] était tout

; naturel que l’on comparat le rythme des poèmes assyriens à celui des poèmes bibliques. On est allé jusqu’à dire que des règles absolument identiques gouvernent les uns et les autres ?. Peut-être vaut-il mieux, pour le moment, s’interdire toute conclusion absolue. Une grande analogie existe certainement; mais il ne semble pas que la poésie biblique admette toutes les licences que l’on remarque dans l'épopée babylonienne *.

Le début du poème babylonien est d’une simplicité grandiose, qui rappelle, pour le ton et pour la construction de la phrase, les premiers versets de la Genèse LES

. 1. Zimmer, Zeitschrift f. Assyriologie, VIII, 121-124; ete Gok

Chaos, 401. Tee op. cit., 60-68. Dod 2. ZiMMERN, supr. cit. SRE aS + 3. Cf. Deirzscu, op. cit., 63-66. A aa 4. Les premiers mots : Enuma élish servent à désigner Leurs,

4 entière, comme le mot Beréshit est employé, dans la traditid Juive

pour désignèr la Genèse.

Quand en haut n'étaient pas nommés les cieux, Qu'en bas la terre ! d’un nom n’était pas appelée, Apsû ?, le primordial, qui les engendra,

Et la bruyante Tiamat *, qui les enfanta tous, Mélaient ensemble leurs eaux. | Nul champ n'était formé, nul roseau ne se voyait . Quand aucun des dieux n'avait été produit,

Aucun nom prononcé, aucun destin fixé °,

Les dieux furent faits,

Lachmu et Lachamu furent produits.

Un long temps s’écoula 6... ...

Anshar et Kishar furent faits.

Les jours se prolongèrent. . ......