Voir JENSEN, op. cit

4. Plus loin le mot Sabitu sera employé seul pour désigner cette : divinité. Sabitu paraît être une épithéte. Commencement de la table X.

Et Gilgamés dit à Sabit :

« Maintenant, Sabit, quel est le chemin (qui mène à) Sitnapishtim ? Donne-m’en l'indication, donne-m’en Vindication!

Si c'est possible, je passerai la mer ;

Si ce n’est pas possible, je courrai la campagne. »

Sabit dit à Gilgamés :

« Jamais, Gilgamés, il n’y a eu de passage,

Et, depuis le commencement, nul n’a passé la mer.

Le brave Shamash franchitla mer; mais, hors Shamash, qui la franchit ? La traversée est rude, la route est difficile ;

Et profondes sont les eaux de la mort qui l’enserrent par devant. Ou, Gilgamés, passeras-tu la mer ?

Quand tu atteindras les eaux de la mort, que feras-tu ! ? »

Cependant Sabit indique à Gilgamés l’endroit où se trouve Aradéa ?, le pilote de Sitnapishtim : « s’il peut gagner Aradéa, qu'il le suive; sinon il devra rebrousser chemin. Il est évident que la mer à traverser n’est ni la mer Rouge ni le golfe Persique, mais l’océan qui envi- ronne la terre, et qui, confinant de même à l'enfer, est composé en partie par le cercle des eaux de la mort. Le soleil seul traverse ces régions pendant la nuit, en se rendant de l’occident à l’orient ; si Gilgamés réussit à faire le mème voyage, c’est qu’il s’identifie, par un côté, par ses deux tiers de divinité, à Shamash.

Les préliminaires de l'entretien de Gilgamès avec Aradéa ne sont pas conservés. I] semble que le pilote se refusait d’abord à l'entendre, et que le héros, avec sa hache, brisait quelque partie du vaisseau. Comme Sabit, Aradéa ‘se décidait à écouter Gilgamés; il l’interrogeait dans les mêmes termes que Sabit, et Gilgamès lui faisait la même réponse. Mais maintenant il faut que Gilgamès aille couper dans la forêt, avec sa hache, un aviron long de soixante coudées. Ainsi fait-il; le bateau est mis à la mer, et la

1) Table X, evar, 1..42-27.

2. Amil-Éa ou Arad-Ea, « l'homme » ou « le serviteur d’Ea », est la lecture probable de l’idéogramme qui figure le nom de ce personnage.

traversée dure, à ce qu'il semble, un mois et demi’. Quand ils atteignent les eaux de la mort, Aradéa dit a Gilgamés de prendre l’aviron et de ne pas toucher les eaux de la mort; il commande la manœuvre, et Gilgamés donne par ses ordres cent-vingt coups d’aviron; la dangereuse passe étant franchie, l’on arrive au terme du voyage. Sitnapishtim voit de loin venir le bateau et il se demande qui peut être le compagnon d’Aradéa. Le même jeu de questions et de réponses qui s’est produit dans les rencontres précédentes, a lieu encore dans celle-ci ?. Mais Gilgamès, qui ne reconnait pas d’abord son aïeul, ajoute à son discours le récit de ce qu’il a souffert dans son voyage. Sitnapishtim combat son désir d’immortalité en lui rappelant la loi commune de tous les hommes : rien ne dure sur la terre; les Annunakiet la déesse Mammit, qui fixe le sort, règlent ensemble les destinées; ils font la mort et la vie; mais ils ne révèlent pas le jour de la mort. A quoi Gilgamès répond que Sitnapishtim lui-même est cependant immortel, toujours jeune. Sitnapishtim lui dit les circonstances tout exceptionnelles qui l'ont fait dieu, et c'est ainsi qu'est amenée l’histoire du déluge.

Gilgamés dit à Sitnapishtim l'Éloigné :

« Je te regarde, Sitnapishtim ;

Ton extérieur n'est pas différent (du mien), tu es pareil à moi;

Tu nes pas autre (que moi), tu es pareil à moi.

Ton cœur est entier pour faire bataille,

Et tu mets sur ton dos une armure (?) *. :

..... Comment es-tu entré dans l’assemblée des dieux et as-tu cherché la vie? »

1. Dans la même ligne (table X, c. m1, 1. 49) il est question d'un « chemin d’un mois et quinze jours », puis du « troisième jour », qui doit étre le troisiéme aprés ce mois et demi, et non au commencement du mois, car il ne paraît pas que la traversée des eaux de la mort dure bien longtemps. Plusieurs supposent qu’un chemin de quarante-cing jours fut fait en trois jours.