III. — Phrases inachevées et mots omis

Même dans une œuvre humaine, c'est une marque de honteuse incurie que de laisser des phrases inachevées et d'omettre des mots. En supposant que l'auteur ait livré, pour qu'il soit copié, son manuscrit à la plume indifférente d'un scribe mercenaire, son premier devoir est de reviser cette copie avec un grand soin.

' Si ces omissions de mots et ces phrases inachevées couvrent d'ignominie une pauvre et imparfaite créature humaine, que sera-ce si l'auteur est Dieu luimême? La contradiction entre les perfections de la Divinité et la misère intellectuelle que révèlent les défectuosités du livre est tellement forte que tout homme doué de bon sens s'écriera : t Non, il est impossible que Dieu soit l'auteur d'un ouvrage dont les incorrections feraient rougir un bon élève de nos écoles! Non, la Bible n'est pas une œuvre divine,

c'est une œuvre humaine, et encore cette œuvre humaine a-t-elle eu le malheur de passer par des mains de goujat. »

C'est dans le texte primordial, c'est-à-dire dans le texte hébraïque, que se trouvent les mots omis et les phrases inachevées. Pour dissimuler ces inconcevables négligences, les traducteurs grecs ou latins, catholiques ou protestants, ont achevé les phrases et ajouté des mots. Nous donnerons d'abord le texte hébraïque, puis nous indiquerons les remplissages divers qu'ont imaginés les traducteurs selon leurs préoccupations doctrinales.

1» Gmèse, XXX, 27. Laban dit à Jacob : Si j'ai trouvé grâce devant toi...

Addition catholique : Demeure avec moi.

Addition protestante (Osterwald) : Écoute.

20 Genèse, XXXVI, 6. Esaû s'en alla au pays de...

Addition catholique : Esaû s'en alla eti un autre pays.

Addition protestante : Esaû s'en alla en un autre pays.

30 1 Samuel, XIII, 1. Saûl était âgé de... ans, quand il devint roi, et il régna deux ans.

La divergence entre les traducteurs pour combler l'omission des années, puis pour faire concorder le remplissage avec l'ensemble du verset, est remarquable.

Traduction protestante (Osterwald) : Saûl avait régné un an, qu^nd ces choses arrivèrent, et il régna deux ans sur Israël.

Traduction catholique : Saûl avait trente ans lorsqu'il commença à régner, et il régna quarante ans.

Les Septante ont pris le parti d'omettre la phrase entière.

L'interprète chaldaïque dit : Saûl était innocent comme un enfant d*un an *.

Au verset 3 du même chapitre, Saûl, dans une publication faite à son de trompe, dit : Que . les Hébreux entendent I Or les Israélites ne se désignent jamais eux-mêmes sous le nom d'Hébreux. Ce nom d'Hébreux était celui qu'employaient les indigènes kananéens à l'égard de ces immigrants venus d'au delà du Fleuve.

40 2 Samuel, V) 8. David dit, ce jour-là : Quiconque battra les Jébouséens et taillera en pièces ces aveugles et ces boiteux...

Addition catholique : celui-là sera chef et général de l'armée.

Addition protestante : celui-là sera récompensé,