VI. — Le nombre IS

La valeur mystique du nombre 12 est fondée sur les 12 signes du Zodiaque, c'est-à-dire sur les douze mansions du Soleil dans douze constellations célestes durant sa révolution annuelle. Elle est le résultat du système astronomique des Chaldéens qui, ajuste titre, se répandit parmi toutes les nations sémitiques. Aujourd'hui même, les noms que les Chaldéens ont donnés aux signes du Zodiaque sont ceux que nous

1. Dante» La Vie nouvelle, traduction Delécluze, page 41. Édition Charpentier.

employons *. Voici résumées les lignes principales du système astronomique des Chaldéens :

i^ Le Soleil opérait sa révolution annuelle en 12 étapes ou mansions sur la bande céleste qu'on appelle le Zodiaque ;

2° L'année était divisée en 12 mois, de 30 jours chacun ;

3° Le jour était divisé en 12 heures, lesquelles étaient doubles des nôtres ;

4° Chaque heure était divisée en 12 X ^ = ^0 lïiinutes ;

5** Chaque minute était divisée en 12 X ^ = 60 secondes ;

6<* La circonférence céleste était divisée en 12 X 30 = 360 degrés ;

7° L'année, dont les 12 mois étaient de 30 jours chacun, comptait par conséquent 12 X 30= 360 jours, ce qui concordait exactement avec le nombre des divisions de la circonférence céleste ;

8° Pour combler le déficit de 5 jours que donnait le nombre incomplet de 360 pour Tannée, les Chaldéens inséraient tous les 6 ans un treizième mois de 30 jours ; en effet, 6 X ^ = 30 ;

9^ Lorsqu'ils eurent reconnu que la révolution annuelle du Soleil était exactement de 365 jours et un quart, ils établirent Tintercalation d'un nouveau mois de 30 jours au bout de 120 ans. En effet, — (i) X 120 = 30. Le nombre 120 est également un multiple de 12;