F. Lenormant, Origines, tome loi*, page 237, la note

IQo Enfin, aux 12 signes du Zodiaque présidaient 12 grands Dieux*.

Telle est Torigine de la valeur mystique du nombre 12, l'un des plus vénérés chez les Sémites. C'est d'après lui que toutes les nations sémitiques sont divisées en 12 tribus. Voici les exemples remarquables que nous donne la Genèse pour la famille des Téraschides, descendants de Térah ou Tharé.

Térah ou Tharé engendre 3 fils, symbole des 3 races de peuples ; ce sont Nachor, Abram, Haran.

1» Nachor a douze fils, chefs de douze tribus (Genèse, XXII, 20-24). Les Nachorides étaient les Sémites situés sur les deux bords de l'Euphrate ;

2» Haran eut pour fils Loth, père de Moab et d'Ammon. La Genèse ne dit pas si les Moabites et les Ammonites étaient divisés en 12 tribus. Gela est vraisemblable, car tous les autres peuples sémitiques le sont ;

S^ Abram ou Abraham eut pour fils Ismaël, Isaac et les enfants de Kétoura; les peuples issus de ces fils sont appelés les Abrahamides.

A. Les Ismaélites étaient divisés en 12 tribus (Genèse, XXV, 12-16). C'étaient les Sémites qui habitaient les confins de la Palestine et de l'Egypte.

B. Les Kétouréens étaient divisés en 12 tribus (Genèse, XXV, 1-6). C'étaient les Sarrasins ou Arabes du désert.

C. Isaac, second fils d'Abraham, eut deux fils : Esaû ou Edom, Jacob ou Israël.