II. — Théâtre» cadre et époque de la création dn mythe

lo La scène se passe dans une contrée orientale, bornée par quatre fleuves (Genèse, II, 11-14), à savoir, le Pishôn, qui est Tlaxartes des Grecs ou le Sir-Daria des modernes ; le Gihon, qui est TOxus des Grecs ou l'Amou-Daria des modernes; TEuphrate et le Tigre. C'est là que, depuis la tradition du Déluge, les Hébreux plaçaient le berceau des races humaines.

2° L'arbre de la vie et Tarbre de la science du bien et du mal ainsi que les Kéroubim ailés {Genèse, II, 9;

III, 24) sont empruntés à la mythologie chaldéoassyrienne, laquelle les tenait peut-être des Iraniens *•

3» L'époque de la création du mythe est déterminée par le genre de punition que Dieu inflige à l'homme ; il le condamne à cultiver la terre (Genèse, III, 17, 18, 19, 23). Le mythe a donc été conçu chez un peuple agriculteur ; il n'appartient donc pas aux débuts de la littérature hébraïque.

1. Voir F. Lenormant, Origines de l'histoirOj tome 1er, Le premier péché; les Kéroubim.

in. — Création de l'Homme et de la Femme ;

Honofféiiisme.

I. L'Homme est formé de terre. — C'était une croyance universelle chez les Hébreux que la terre était Télément constitutif du corps de tous les hommes ainsi que de tous les animaux.

« Ecclésiaste, ni, 20. Tout tend en un même lieu ; tout a été fait de poussière, et tout retournera en poussière. »

« Psaume CXLVI, 4. Leurs âmes sortent de leur corps, et alors ils retournent dans la terre d'où ils ont été tirés. »

« Psaume CIV, 29. Vous retirez le souffle qui anime vos créatures; elles expirent et retournent dans la poussière d'où elles ont été tirées. »

« Psaume GHI, 14. Le Seigneur connaît la boue dont nous sommes formés; il se souvient que nous ne sommes que poussière. »

Aussi est-ce pour cela que le mythe dit que le premier homme a été formé de la terre (Genèse, II, 7 ; III, 13), et aussi les animaux {Genèse, II, 19).

Les Hébreux avaient raison : les corps des hommes et ceux des animaux sont, en dernière analyse, de la terre transformée. Les \égétauxsontde la terre transformée au premier degré ; le corps des herbivqres est de l'herbe transformée, c'est-à-dire de la terre transformée au deuxième degré; le corps de l'homme, qui se nourrij d^es végétaux et de la chair des herbivores.

MYTHE d'aDAM ET EVE 101

n'est donc que de la terre transformée au deuxième ou au troisième degré.