Tel a été le cas du roi de France Louis XVL

MYTHE d' ABRAHAM 179

La seconde preuve est la suivante : Une statue de Boulaq appartenant à la V® Dynastie égyptienne, c'est-à-dire remontant à 4 000 ans environ avant notre ère, est circoncise * .

Les Grecs croyaient que Tusage de la circoncision avait son origine unique dans l'Egypte ^ ; cette opinion est regardée aujourd'hui comme erronée. C'est bien en Egypte qu'on en a trouvé le vestige le plus ancien; mais celui-ci n'a de valeur que pour en prouver la haute antiquité. En fait, la circoncision a régné simultanément chez tous les peuples de l'Asie, des bords de l'Euphrate au bord du Nil, parce que le vice congénital existait également chez tous, et avec lui la propension naturelle à y remédier.

La pratique de la circoncision a donc été générale et simultanée chez les Orientaux; mais à l'origine, elle n'était pas obligatoire. En Egypte notamment, à côté de statues circoncises, on a des momies royales qui ne le sont pas '. Les parents en usaient à l'égard de leurs enfants selon qu'ils le jugeaient nécessaire. Il en était jadis de la circoncision ce qu'il en est aujourd'hui en France de la vaccination; c'était une pratique généralement suivie, mais non obligatoire.

Elle le devint plus tard pour la même raison que l'instruction est devenue obligatoire en France et que la vaccination le sera dans un avenir très pro-

i. Note de M. Maspéro dans Renan, Hist. du peuple d'Israël, tome 1er, page 124.