Foucaux, Épisodes du Mahdbkirata, p

par la colère et par la crainte, il ne se comprend pas lui-même. Il se réjouit de la noblesse de sa race et méprise ceux qui sont d'une basse naissance. Enflé d'orgueil à cause de sa fortune, il dédaigne les pauvres. Il dit des autres : « Ce sont des fous, » et il ne se regarde pas lui-même. Mais quand riches et pauvres, nobles et plébéiens, orgueilleux et humbles, sont allés dans le séjour des ancêtres, tous dorment et leur flèvre est passée. A ces corps décharnés, cm ne sont plus qu'un amas d'ossements liés par des nerfs, les autres hommes ne voient plus la différence par laquelle ils distinguaient la noblesse et la beauté K »

II. — Dans la seconde partie du mythe, Platon expose une allégorie dont le sens est que Tâme, après la mort, conserve, dans Tensemble de ses dispositions bonnes ou mauvaises, Timage des actions pour lesquelles elle doit être pimie ou récompensée.

a Après la mort, le corps reste pendant quelque temps tel qu'il a été pendant la vie. U en est de même à l'égard de Tâme : quand elle est dépouillée du corps, elle conserve des marques évidentes de son caractère et des affections diverses qu'elle a éprouvées suivant le genre de vie qu'elle a embrassé. Après que les défunts sont arrivés devant leur juge, ceux d'Asie par exemple devant Rhadamanthe, Rhadamanlhe, les faisant approcher, examine l'âme de chacun d'eux, sans savoir à qui elle appartenait*. Et souvent, ayant entre les mains le grand roi ou quelque autre souverain, il

1. C*est ua seotiment analogue qai t inspiré les vers de Villon sar le Charnier des Innocents.

Qoand je considère ces testes Et icelles qai s'inclinoient

Entassées en ces charniers. Unes contre antres en leurs vies,

Tons furent maislres des reqnestes Desquelles les unes regnoient,

On tous de la Chambre aux Deniers, Des autres craintes et servies :

On tous forent porte-paniers ; Lit les voy toutes assouvies,

Autant puis Tun que l'autre dire : Ensemble en un tas pesle-mesle.

Car d'evesques ou lantemiers Seigneuries leur sont rayies.

Je n*y connois rien à redire. Clerc ne maistre ne s*y appelle.

S. Gnosins h«c Rhadamanthus habet durisiima régna; Casligatque auditque dolos, subigitque fateri Qu» quis apud superos, furto Isetatus inani, Distulit in seram commisu piacnla mortem. (Ènéidi, VI, 566.)

découvre qu'il n'y a rien de sain en spn àme, mais qu'elle est remplie des cicatrices qu'y ont laissées les parjures et l'injustice et que chaque action de la vie y a fortement empreintes; que le mensonge et la vanité y ont tracé mille détours obliques, et qu'il n'y a rien de droit en elle, parce qu'elle a été élevée loin de la vérité ; il voit que le pouvoir sans bornes, la mollesse, l'insolence et l'intempérance ont rempli cette âme de désordre et d'infamie V; et quand il a vu tout .cela, il se presse de l'envoyer honteusement dans le cachot où eUe doit subir un juste châtiment... Quelquefois aussi, voyant une âme qui a vécu dans la sainteté et la vérité, soit l'âme d'un homme privé, soit celle d'un philosophe, qui durant toute sa vie a évité toutes les intrigues et n'a songé qu'à remplir ses devoirs, il en est ravi et il l'envoie aux Hes fortunées, h

La mention que Platon fait du grand roi mérite d'être remarquée. La nature de Texemple qu'il choisit conduit à chercher Torigine de cette allégorie dans VAvesta^ dont il connaissait la doctrine*. On y

1. Ce que Platoa dit ici du grand roi est expUqoé par un passage des Lois (III), où il montre que les Athéniens et les Perses ont porté à l'excès, les ans les droits de la monarchie, et les autres Tamour de la liberté.

« Pendant que Cyros acquérart pouf ses fils des troupeaux immenses d*animanx et même d*hommes .et mille autres choses, il ne savait pas que ceux auxquels il en devait laisser la conduite n'étaient point élevés suivant la façon des Perses, peuple pasteur, sorti d'un pays sauvage ; et, au lieu de cette éducation dure, propre à en foire des pasteurs robustes, en état dé coucher en plein air, de supporter des veilles et de faire des expéditions militaires, il souffrit que des femmes et des eunuques les élevassent à la manière des Mèdes, au sein des plaisirs qu'on prend pour le bonheur. Aussi cette éducation eut-elle les suites qu'il était naturel d'en attendre. A peine les enfîints de Cyros furent-ils montés sur le trône après sa mort, avec les défauts que la mollesse et la licence avaient fait naître en eux, que Cambysès tua son frère, jaloux d'avoir en lui un égal... Darios ne reconnut pas la faute qu'avait commise Cyros et donna à son fils la ntème éduc-ation que Cyros avait laissé donnerai! sien. Xerxès, ayant été élevé comme Cambysès, eut un ^ort à peu près semblable. Depuis ce temps, la Perse n'a eu aucun roi vraiment grand, si ce n'est de nom. »

S. Platon dit dans VAleibiade l:

« A quatorze ans, le fils du roi passe entre les mains de ceux qu'on nomme les précepteurs du roi : ce sont les quatre hommes de Perse reconnus pour avoir le plus de mérite. On les choisit dans- la vigueur de l'âge. L'un passe pour le plus savant, l'autre pour le plus juste, le troisième pour le plus sage, le quatrième pour le plus vaillant.

irouve en effet une scène véritablement admirable qui personnifie la nature vertueuse et la nature vicieuse.

AvESTA. La mort du juste et là mort du méchant^,

« Zaratkustra {Zoroastre, la Splendeur d'or) demanda à Ahura-Mazda {Ormazd, le Seigneur Omniscient) : « Abura-Mazda, Esprit très-saint, Créateur des biens visibles, Être pur! lorsqu'un juste vient à mourir, où son âme séjourne-frelle cette nuit môme? n

Alors Ahura-Mazda lui dit : a Elle se pose près de la tète, récitant le Gâthâ Ustavaitij répétant le soubait du salut : ^alut à tout homme à qui veut le donner Ahura-Mazda qui gouverne à son grél Pendant cette nuit, elle éprouve autant de joie qu'en éprouve le monde vivant tout entier.

» Lorsque la troisième nuit est écoulée et que la lumière comr mence à poindre, Tàme de Tbomme juste se trouve au milieu de plantes. Il lui arrive des régions méridionales un vent parfumé, plus parfumé que tous les autres vents. L'âme de l'bomme juste aspire ce vent par le nez : « D'où souffle ce vent le plus parfumé que j'aie jamais aspiré de mes narines? » De ce parfum s'avance vers lui sa propre nature sous la forme d'une jeune fille ^ y belle, brillante, aux bras vermeils, forte, majestueuse, à la taille élancée et droite, au corps admirable, noble, de race illustre, de l'âge de quinze ans, plus brillante que les plus brillantes créatures *.

n Or l'âme du juste^ lui adressant la parole, lui demande : « Qui es-tu, toi la plus belle des jeunes filles que j'aie jamais vue? »

n Alors sa propre nature lui répond : « Je suis tes bonnes pensées, tes bonnes paroles et tes bonnes actions, la nature même de ton propre corps. — Qui t'a parée de cette grandeur, de cette

Le savant loi enseigne la magU de Zoroastre, fit d^Oromaze, c*est-à-dire, le cuUe de$ Bteicx. Le juste lai apprend à Aire toujoun la vérité, »

1. Le fragment de VAvesta que nous citons ,est extrait d*nn chant qui célèbre le nérite des bonnes œuvres. Nous en empruntons la -traduction à M. C. de Harles (Avcsto, t. U, p. i86).

A. La même image est dans le CaïUiqw des cMtùitui (lU, 6) :

« Quelle est cette vierge qui s'élève dans le désert comme ui^e colonne de ftimée d*encens, de myrrhe et de toute espèce de parfum ?»

8. L'Iconographie chrétienne représente sous les mêmes traits VM§t gtrdien»

excellence, de cette beauté, telle que tu te présentes à moi, répandant une odeur parfumée, triomphante, dominant tes ennemis. ^ C'est toi, ô jeune homme, qui m'a parée de la sorte. Lorsque in voyais là-bas quelqu'un pratiquant la magie, se rendant coupable de séduction ou d'oppression, tu t'inclinais récitant les gâthas (hymmes) à haute voix, honorant les Eaux pures et le Feu, fils d^Ahur a-Mazda, et cherchant à satisfaire par des offrandes ou de bons services l'homme fidèle venu de près ou de loin. Ainsi tu m'as rendue, moi aimable déjà, plus aimable encore; belle, plus belle encore; désirable, plus désirable encore; j'étais assise sur un siège élevé, tu m'as fait asseoir sur un siège plus élevé encore, par tes bonnes pensées, par tes paroles saintes, par tes bonnes œuvres. »

L'âme du juste fait un premier pas et s'arrête dans le humâta; elle fait un second pas et s'arrête dans le kûktâ; elle fait un troisième pas et s'arrête dans le huarsta^ ; elle fait un quatrième pas, et s'arrête au lieu des lumières sans commencement. Un juste, mort auparavant, l'interroge et lui dit.: <i Comment, ô juste, comment es-tu venu des habitations où vivent les troupeaux, du lieu des unions prolifiques, du monde corporel, au monde spirituel; du monde périssable, au monde impérissable? Comment le bonheur t'est-il advenu pour toujours? »

Alors Ahura-Mazda reprend : « Ne demande rien à cet homme que tu interroges, qui est venu à cet endroit du chemin redoutable, horrible, qui éloigne du monde, à la séparation du corps et de l'intelligence. Des aliments qu'on lui apporte, l'huile dorée est ce qui convient le mieux, après la mort, au jeune homme dont les pensées, les paroles, les inclinations, les actions, ont été saintes *. C'est l'aliment qui convient après la mort à la jeune fille qui a persévéré dans des pensées, des paroles, des actions saintes, toujours bien dirigée, soumise à son chef, constamment pure'. »

Zarathustra demanda à Ahura-Mazda : « Esprit très-saint.

1. Ces trois mots sont les non» allégoriques des lieux que les Iraniens plaçaient devant l'entrée dn paradis. Ils signifient : 6ofuie )»eiu^, ôoniie parole, honnt ÊCtitm,

S. Llinile était pour les Iraniens le symbole de l'abondance et des délices; Tor, celoi de la richesse et de l'éclat'; c'est pourquoi l'baile dorée est l'aliment dn paradis maxdéen. — Le Juste est transformé en nn jcnne homme de quinze ans.

8« La inrne fik est la nahirt du juite, comme dans ce qui précède.

Être pur! Lorsqu'un mécliant vient à mourir, où séjourne son' âme cette nuit môme ? »

Ahura-Mazda répondit : « EHe s'agite autour de la tète, disant à haute voix : Ver$ quelle terre me dùngerai-je^j où fuirai-je? Cette nuit même, cette âme subit autant de donleurs que le monde vivant tout entier. Il en est de même de la seconde nuit et de la troisième. Lorsque la troisième nuit est écoulée et que la lumière parait, l'Ame du méchant se trouve dans des lieux d'horreur, et une odeur infecte arrive jusqu'à lui. Le vent qui l'apporte souffle des contrées septentrionales, répandant une odeur fétide, plus fétide que tout autre vent. Alors l'âme du méchant aspire ce vent par le nez : a D'où souffle ce vent d'odeur fétide que j'aspire par mes narines, le plus fétide que j'aie jamais aspiré! *... »

L'âme du méchant fait le quatrième pas, et s'arrête dans les ténèbres sans commencement. Alors un méchant, mort avant lui, l'interroge et lui dit* : « Comment es-tu mort, ô méchant? Commentes-tu venu des d^neures où vivent les bestiaux, du lien des unions prolifiques, du monde corporel au monde spirituel, du monde périssable au monde qui ne finit jamais? Comment ce malheur t'est-il arrivé peur toujours ? »

Anro-Mainyus {Ahriman, l'Esprit mauvais), s'écrie alors : « Ne demandez rien à cet homme que vous interrogez, lui qui est venu à cette voie redoutable qui éloigne du monde. Des aliments qu'on lui apporte, le poison ou ce qui est mélangé de poison est ce qui convient après la mort au jeune homme dont les pensées.