Voy. ci-dessos, p. S48, note

i. BkM9Wùiiia PoKrcna (Histoire da Bieoheareix), trie. d'Eus. Bornoaf, t* I, livre lii, -eh. xxx.

Z, C*est U vote iKtit, Voy. Cicéron, Songt de 8cipi$n. -

LES MYTHES SUR. LA DESTINÉE DES AMES. S5a

le fu$eùu de la Hféeemtéj ]fqae\ donnait le branle à tantes leâ sphèresr Cjfleetes* L^ tige du fuseau et 1& crochet étaîeni d'acier, elle peso» un mélange d'acier et d'antres métaixx. . )

Dans ce grand peson, creux à l'intérieur, étoit enchâssé un autre peson plus petit, comme des vases qui entrent l'un dans Tautre ; dans le second,, il y en avait un troisième, et ainsi de suite jusqu'au nombre de huit, disposés entre eux de la même manière que des^ cercles concentriques*. On voyait le bord supérieur de chacun, et tous ne présentaient à l'extérieur que la surface continue d'un seul peson à l'extérieur du fuseau, dont la tige passait par lo Qentre du huitième...

Autour du fuseau siégeaient sur des trônes les trois Parques,, filles de la Nécessité. Clotho, touchant par intervalles le fuseau de la main droite, lui faisait faire la révolution extérieure (propre aux étoiles fixes) ; Atropos de la main gauche, imprimait le mouve-: ment h chacun des pesons intérieurs (les cercles des sept planètes), et Lachésis, de l'une et de l'autre main touchait tantôt le fuseau,» tantôt les pesons intérieurs. » {République, p. 617.)

V. — Les peines et les récompenses impliquent la liberté de choisir entre le bien et le mal, d'obéir aux ordres de la raison ou de céder à Tentraînement des passions, de suivre telle ou telle ligne de conduite. Ce choix constitue le caractère de chaque âme. Présenté sous ime forme symbolique,, il s'appelle le choix d'un démon.

Eie choix il*«i démon. « Aussitôt que les Ames furent arrivées, il leur fallut se présenter devant Lachésis. Un prophète lesrangea ; puis, ayant pris sur les genoux de Lachésis les sorts et lès modèles des vies, il monta sur un tribunal et parla ainsi : ' ce Ames éphémères *, vous allez commencer une nouvelle période de l'existence soumise à la mort. Le démon ne vous choisira point ;• vous choisirez chacune voire démon. La vertu n'a point de maître r

i. Platon place U Terre an centre du monde. Antoar d'elle se menvcot les se^ planètes, qni sont contenues eUes-mèroes dans la sphère des étoiles fixes.. S. C'est l'expression employée par Empédocle. Yoy. p. 88,. 89..

«don qu'on Thonore on qu'on la méprise, on participe d'elle plus ou moins. Votre choix n'est imputable qu'à vous seules. Dieu n'en est point responsable. » {RépubUque, p. 618.)

Ce célèbre discours résume, pour la forme comme pour le fond, un hymne admirable qui a la même importance dans VAvesta que le Sermon sur la montagne dans. V Évangile selon saint Matthieu.

OmiaBtf 9 Arlfttauui. « Je veux annoncer ces vérités que proclament ceux qui te cherchent, ô Seigneur. Chants de gloire pour le Seigneur Omniscient, hymnes de louange pour le Bon EspHt; leçons salutaires données par la Pureté; enseignements révélés par la splendeur de la Lumière.

» Écoutez de vos oreilles ce qui est parfait, voyez de votre esprit ce qui est pur, afin que chaque homme puisse discerner quel choix il doit faire pour son propre corps avant le grand oeuvre (de la réswTcction). Car voici les maîtres qui sont destinés à enseigner ce qu'il faut pour cela.

n lly a deux Esprits primitifs qui ont été appelés, d'après leur propre opération en pensées, en paroles en actions, le Bon Esprit et le Mauvais Esprit. Le juste a su les discerner avec vérité, et le -méchant ne l'a point su,

» Ces deux Esprits se rencontrèrent à l'ori^ne pour créer la vie et la mort, et le sort final des êtres : ce sont le Mauvais Eg^rit des méchants et le Bon Esprit des justes.

» Le Mauvais Esprit choisit les actes coupables. Le Bon Esprit, qui habite les cieux immuables, choisit la .Pqreté^ ^Çomme lui firent ceux qui cherchent à satisfaire le Seigneur Omniscient.

». Mais les sectateurs des démons ne surent point discerner les deux Esprits selon la vérité. A ces méchants, qui complotent le mensonge et la fourberie, s'unit le Mauvais Esprit qu'ils avaient choisi, ainsi que le Démon de la violence^ pour accabler de maux les deux mondes.

» Vers le juste vint la Puissance avec le Bon Esprit et la Pureté ; la Piété lui donna la force florissante du corps. Puisses-tu abonder des dons.de ces deux Génies (la Pureté et la Piété) I

)) Lorsque sur les méchants vient fondre le châtiment des crimes,

ton règne s'établit, 6 Seigneur. Omniscient. Tu règnes sut* ceux qui ont assujetti la Dmje menteuse au pouvoir de la Pureté.

» Alors les sectateurs de la Dmje sont accablés de coups destructeurs, et ceux > qui suivent les règles du culte saint participent pour toujours aujc joies de la bonne Pensée et de la Pureté. .

» 0 nwrtek, instruisez-vous des enseignements que le Seigneur Omniscient a donnes aux hommes, de ces règles de conduite et de bonne vie en raison desquelles un long malheur est réservé aux méchants et une longue félicité est destinée aux justes. De ces enseignements vient lé sàlut ^ . n

Avant Platon, plusieurs philosophes avaient parlé du choix d'un démon.

On cite cette sentence d'Heraclite :

c( Le démon, de chaque homme est son caractère. »

Les Vers dorés recommandent de choisir son démon avec discernement :

(( 0 Zens, notre père, tu délivrerais tous les hommes de bien des maux, si tu leur enseignais quel démon ils doivent prendre pour guide. »

Empédocle , expose le même précepte sous une forme di^amatique :

lies lioHM Cténles, les aissivais Cténles. « (Étant tombé du ciel sur la terre*) j'ai pleuré et gémi h la vue de ma nouvelle demeure, de cette triste demeure où habitent le Meurtre, la Haine et les autres Rères (Mauvais Génies), les pâles Maladies, la Vi^llesse, les vains Travaux' qui fatiguent les esprits des mortels errant