XVIII INTRODUCTION

mouches qui en sortaient pour la piquer (R., I,xvu). — Rustem s'empara d'uoe forteresse au moyen d'une caravane de chameaux chargés de sel (F., I, p. 29i). Pantagruel jeta au visage des géants qu'il combattait une cargaison de sel (R., II, xxix). »

Philosophie comparée.

Les historiens ne sont point d'accord sur les rapports de la Philosophie grecque avec la Sagesse orientale. En France, M. Barthélémy Saint-Hilaire a comparé la doctrine de Platon sur la destinée de Tâme avec celle des livres de l'Inde ^ En Allemagne, M. ZeUer a essayé d'établir que, dans la création de la philosophie, les Grecs ont tiré tout de leur génie propre, de leurs ressources et de leur état de civilisation *.

Cette contradiction entre deux historiens si érudits a lieu d'étonner. Elle tient à la différence des documents dont ils ont fait usage.

M. Barthélémy Saint-Hilaire a eu l'avantage de connaître les sources orientales. Pour démontrer qu'Aristote n'a pas emprunté sa Logique à l'Inde, il ne s'est pas contenté de discuter les témoignages des Grecs, il a analysé le Nyâya, et il a fait voir que les théories qu'enseigne cette doctrine diffèrent complètement de celles qu'a exposées le chef du Péripatétisme ; il en résulte que la dissertation qu'il a composée sur ce sujet ne laisse subsister aucun doute dans l'esprit du lecteur. De même, il a étudié d'une manière approfondie le Sankhya avant d'établir des rapprochements entre cette doctrine et ceUe de Platon. Mais il n'a abordé cette discussion qu'à la fin de son travail, et il a laissé à résoudre ces deux questions : de quelle manière et dans quelle mesure Platon a-t-il pu connaître la théorie indienne de la transmigration ? — Pour résoudre la première question, il faut remarquer que la Sagesse orientale a été enseignée par la tradition orale sous deux formes très-différentes : i"* sous une forme didactique et savante destinée aux seuls adeptes, comme dans les leçons que les précepteurs spirituels donnaient aux novices; 2^ sous une forme sentencieuse et populaire, comme dans les mythes et les légendes du Mahâbhâ^ rata et du Râmâyana. Or, il est facile de comprendre que, si la

i. Barthélémy Saint-Hilaire, Uémoirts de l'Académie des Sciences morales, t. VllI. 3. Zeller, Hilosophie des Grecs, trad. de Bootroux, 1. 1, p. 40.