Cette idée est empruntée à la mythologie de Tlnde

« Le Créateur suprême, le grand Swayambhou, après avoir assigné à chaque hèva son royaume (p. 48), forma aussi dans le Ciel (Swarga) des demeures, ou brillantes oomme le soleil, ou brûlantes comme le feu, ou étincelantes comme l'éclair, ou doucement resplendissantes comme la lune, dtmeuru mobiles, de couleurs diverses, destinées aux justes et fermées pour les impies. Ceux dont la vie est toujours pure, qui offrent des sacrifices accompagnés de riches présents, qui, contents des chastes plaisirs du mariage, patients, équitables, sages dans leurs discours, font des libéralités aux pauvres et tiennent peu à ce monde, qui enfin ont su dompter leurs passions, ceux-là, affranchis à jamais de toute crainte, arrivent dans ces régions bienheureuses où ils brillent comme des étoiles. » {Harivmsa, Lect. CCXXU; trad, 4ç Un^ois, i. n, p. 379.) <— Ces demeures mobiles sont les sept planètes.

sédiments. Outre toutes ces beautés, cette même Terre est ornée d'or, d'argent, et d'autres métaux semblables, remarquables par leur nombre, leur grandeur et Téclat qu'ils çépandent partout, en sorte que cette Terre présente un spectacle digne de spectateurs bienheureux. Elle est habitée par toutes sortes d'animaux et par des hommes, les uns répandus au milieu des plaines, les autres autour de l'air, comme nous autour delà mer, d'autres enfin dans des lies que l'air entoure près du continent ; en un mot, l'air est là ce que sont ici l'eau et la mer pour notre usage, et Véther est pour eux ce que l'air est pour nous. Leurs saisons sont si bien tempérées, qu'ils vivent sans maladies, beaucoup plus longtemps que nous. Pour la vue, l'ouïe, la pensée et le reste, ils sont aussi loin de nous que l'eau l'est de l'air, et que l'air l'est de Véther pour la pureté. Ils ont des bois sacrés, et des lieux habités par les Dieux ; il y a là des voix, des oracles, des apparitions des Dieux et d'autres^ communications semblables des Dieux à ces hommes. Ils voient aussi le soleil, la lune et les astres tels qu'ils sont ; et tout le reste de leur félicité suit à proportion. » (Phédon, p. 110.)

Le tableau que Platon trace du séjour des bienheureux correspond à la description que les livres sacrés de Tlnde font du paradis terrestre (les monts sacrés) et du paradis céleste (le Swarga).

Harivansâ. Les monts sacrés.

« Le Mérou élève vers le ciel sa tête environnée de nuages et colorée par les reflets de l'or qui le recouvre. Les autres monts sont également riches en or et en pierres précieuses. Le grand Himalaya se distingue par sa teinte argentée ; cependant quelques-unes de ses cimes étincellent des feux du diamant ou ont l'éclat rougeÂtrc de l'airain. L'âpre sommet du Mandara brille par ses cristaux. Le Kélasa élève avec orgueil ses masses de rochers, ses larges portiques de pierre, ses arbres magnifiques : séjour merveilleux où règne le plaisir, où les doux accents des Gandharvas, les chants des Kinnaras, les danses des Apsaras, le son des instruments les plus mélodieux, les pantomimes les plus gracieuses, tout enfin se réunit pour charmer les sens.

Pour racoroissement des êtres rassemblés sur le sommet du Mérou % s'épanche de ses coteaux une onde pure ; elle brille comme le cristal sur ces roches variées et ces couches de métaux différents, puis elle tombe en bruyantes cascades. Des arbres, parés de fleurs de diverses nuances, élèvent leurs nobles cimes et ressemblent à des nuages où éclatent les feux des éclairs. Quelquesuns de ces arbres semblent avoir emprunté à l'or son aimable couleur. Les branches, délicieuse retraite des oiseaux, frémissent au souffle du vent et jonchent la terre d'une pluie de fleurs. La campagne disparaît sous les rameaux garnis de feuilles et de fruits'. »

Madabbarata. ArdJQuna monte au Swarga.

« Après un long séjour dans la forêt (p. 17), Ardjouna souhaita «monter au Swarga sur le char d'Indra, son père*.

Tandis qu'Ardjouna roulait cette pensée, le char lumineux arriva, attelé de coursiers fauves et dirigé par Mâtali : « 0. fortuné fils d'Indra, dit Mâtali, ton père désire te voir. Entre dans ce char divin pour monter avec moi au Swarga. Tu reviendras ici quand tu auras reçu des Dévas les astras que tu souhaites posséder*. »

L'âme pleine de joie, Ardjouna se baigne dans la Gangâ, et, s'étant purifié, murmure une prière suivant les rites. Il offre ensuite

1. « Au milieu de tons les phénomènes qu'offrait dans l'Inde une nature magnifique» aucun n'était plus émouvant et plus grandiose que l'aspect de ces montagnes de neige dont la cime colossale domine les nuages, pendant que, de leurs sombres flancs, s'élancent avec fracas de grands fleuves qui sèment au loin la verdure et les fleurs. Aussi est-ce vers les hautes montagnes, asile sacré de leurs ancêtres, que se portaient sans cesse les regards des Indiens et que se dirigeaient leurs prières dans leur aspiration vers le ciel. Des sommets de THimalaya, qui bornaient le lointain horizon, les âmes s'envolaient, selon eux, vers les sphères des sept planètes et les parcouraient successivement dans une épuration graduelle. G^était dans les gorges des montagnes que vivaient les anachorètes, c'était là que les rois se retiraient dans les heures solennelles où ils se préparaient à remplir de grands devoirs. 9 (Eichhoiï, Poésie héroïque des Indiens^ p. 291.)

2. Harivûnsa, Lecture CCXIl; trad. de Langlois, t. Il, p. S45.

3. Ardjouna était flls d'Indra et de Kountl. Voy. p. 139, note 4.

h, Ardjouna désirait connaître les astras^ c'est-à-dire les formules mystiques (mantras) par lesquelles on peut rendre irrésistible le trait qu'on lance ou arrêter celui de l'ennemi. (Voy. Ràmàyana, Kanda I, Sarga xxx, trad. de Parisot, p. i 58.)

Oa trouve dans Virgile deux passages qui peuvent donner imeidé« des astnts.

de Teau à ses ancêtres, et il fait ses adieux au mont Mandara : « Roi des monts, asile des mounis qui aspirent au Swarga, saint lieu de pèlerinage, je te fais mes adieux et je pars. Tu m'as donné une délicieuse retraite. J'ai souvent visité tes bocages, tes rivières, tes étangs sacrés. J*ai bu dans tes ruisseaux une eau aussi douce que Tambroisie, J'ai'savouré tes fruits odorants. J'ai reposé doucement sur ton sein comme un enfant se joue sur le sein de son père. La récitation des Védas a charmé mes oreilles. »

H dit, et il entre dans le char aussi brillant que le soleil. H est bientôt hors de la région où peut atteindre l'œil des mortels qui suivent le sentier de la vertu. Là s'avancent par milliers des chars d'une beauté merveilleuse, qui ne doivent leur éclat ni au soleil, ni à la lune, ni au feu * ; là, sous la forme d'étoiles lumineuses, des saints brillent de leur propre clarté, qui est la récompense de leurs vertus; là, des rois parfaits et des héros accomplis, qui ont succombé à la guerre, reluisent de leur propre splendeur.

Étonné, Ardjouna interroge Mâtali, qui lui répond affectueusement : « Ces lumières que tu vois sont des âmes récompensées de leurs actions vertueuses*. Considérées de la terre, elles semblent être des étoiles. »

Nisus invoque Diane, avant de décocher ses traits contre les Rutules qui emmènent Euryalas prisonnier :

0 Tu, Dea, tu prœsens nostro succurre labori,

Astrorum decus et nemorum Latonia custos !

Si qna tuis unqnam pro me paler Hyrtacus aris

Dona tnlit, si qna ipse meis venatibus auxi,

Suspendive tholo ant sacra ad fastigia flxi,

Hune sine me turbare globum et rege tela per auras» » (Enéide^ IX, 403.)

ÀscaniQB invoque Jupiter avant de lancer une flèche contre l'insolent Remuius :

«Jupiter omnipotens, audacibus annue cœptis!

Ipse tibi ad tua templa feram solemnia dona,

Et slatuam ante arasanrata fronte juvencnm... »

Andiit, et cceli genitor de parte serena

Intonuit Isvum; sonat una fatifer arcus. {Enéide ^ IX, 624.)

1. De même dans le PAédre, comme on l'a vu pins haut (p. 214), les âmes vertueuses, qui font le tour du ciel à la suite des Dieux, s'avancent sur des chart pour contempler les Idées, qui sont les essences intelligibles des êtres,

2. Dans le Paradis (XV), Dante voit son père lai apparaître sous la forme d'une lumière.

Après avoir dépassé la régioo où habitent les rois et les kcha* iriyas, Ardjouna aperçoit Amaravati (la Ville immortelle), où le palais dlndra est orné de pierres précieuses de toutes les espèces et égayé par les Siddhas et les TchâranasK II respire un air frais qu'embaume le parfum des lotus. Il contemple la merveilleuse forêt du Nandana (le jardin joyeux). Les arbres y rivalisent entre eux parleurs fleurs divines et fournissent tous les fruits qu'on désire. Là, le froid ne se fait pas sentir, le soleil n'incommode point par sa chaleur, la fatigue est inconnue comme la poussière. Là n'entrent point la vieillesse, le chagrin, la langueur. Là, il n'y a ni colère ni avai'ice : toujours les êtres animés sont satisfaits ; toujours les arbres ont des feuilles vertes, mêlées de fleurs et de fruits; toujours les étangs sacrés sont couverts de lotus ; le vent souffle pur, frais, chargé de parfums ; la terre est parée de fleurs éclatantes et de pierres précieuses ; les quadrupèdes gracieux et les oiseaux font retentirl'aird'accents joyeux. Réservé aux hommes vertueux, ce séjour n'admet point ceux qui ont tourné le dos dans le combat, qui ont négligé la pénitence, qui n'ont pas entretenu plusieurs feux et célébré des sacrifices, qui ne se sont pas baignés dans les étangs sacrés, qui n'ont pas observé leurs vœux, qui n'ont point pratiqué l'aumône ; les coudras, profanateurs des cérémonies religieuses; les insensés qui ont mangé de la chair ou bu des liqueurs enivrantes ; les criminels qui se sont souillés par un adultère.

Admirant cette forêt délicieuse où retentissent des chants mélodieux, le guerrier aux longs bras entre dans la ville chérie d'Indra. n voit venir à sa rencontre des milliers de chars divins ; il entend les Gandharvas et les Apsaras célébrer ses louanges. Les Rickis (Saints) et les Dévas (Dieux) l'accueillent avec joie et le comblent de bénédictions, pendant qu'il s'avance par la grande voie des constellations, retentissante de conques et de tambours. Il salue, selon les rites, les Marouts (Vents), les deux Açwim (Cavaliers célestes), les Vasous (Régents des huit régions). Il arrive devant son père, le chef des Immortels, Indra (le Roi de l'éther), assis sur un trône resplendissant ; une tiare précieuse et une guirlande admirable couvrent sa chevelure; des bracelets d'or ornent ses bras ; sur son visage, d'une beauté indescriptible, brillent la fortune et la gloire; une robe éblouissante lui sert de vêtement; une ombrelle blanche,

i. Les Siàdhoi distraient Indra par lenrsjeux, et les TchâraMS, par leurs danses.

portée par une hampe d'or, ombrage sa tête auguste ; un éventail agite et embaume Tair qui Tenvironne. Des brahmanes, qui représentent les quatre Védas, chantent des hymnes en son honneur.

Le vigoureux flls de Kountî s'incline respectueusement devant son père en faisant VandjaH, Celui-ci le reçoit dans ses bras, lui baise la tête, le fait monter à côté de lui sur son trône, caresse ses bras que la corde de Tare a marqués de ses coups et qui ressemblent à deux colonnes d'or^ Alors, les Gandharvas habiles dans la musique entonnent un hymne d'une voix douce, et les Apsaras aux yeux de lotus forment une danse gracieuse, dans laquelle elles ravissent le cœur et Tâme par la coquetterie de leurs attitudes, la séduction de leurs regards et de leurs sourires, le mouvement voluptueux de leurs hanches, la grâce de leurs seins tremblants '.

1. Ovide a imité cette description dans la scène où il dépeint l'arrivée de Pbaéthon au palais du Soleil son père.

Protinus ad patrios sua fert vesligia vuUuSt

Consistitque procQl;neque enim propiora ferebat

Lnmina. Purpurea velatus veste, sedebat

Id solio Phœbus claris lucenle smaragdis.

A dextra Isvaque Dies et Mensis et Ânnus

Sîecnlaque et posilse spatiis sequalibus Hors ;

Verque novam stabat, cinctnm florente corona,

Stabat nuda Msims et spicea serta gerebat,

Stabat et Autumnus, calcatis sordidns uvis,

Et glacialis Hyems, canos birsuta capillos.

... At Genitor circum caput omne micantes

Déposait radios, propiusque accederejussit. {Métamorphoses , II, 21.)

â. Cette description du Swarga a passé dans les croyances religieuses de l'Islamisme. On en peut juger par ce chapitre du Koran :

La grande nonveUe. « Un jour, on sonnera de la trompette et vous viendrez en fonle. Le ciel s' ouvrira et présentera des portes nombreuses. L'Enfer sera formé d'embûches où tomberont les méchants pour y demeurer des siècles. Ils n'y goûteront ni la fraîcheur ni aucune boisson, si ce n'est l'eau bouillante et le pus, comme récompense conforme à leur œuvre. Un séjour de bonheur est réservé aux justes : des jardins et des vignes, des filles aux seins arrondis et d'un âge égal au leur, des coupes remplies. Us n'y entendront ni discours frivoles ni mensonges, o

Comme la cnlture de la philosophie a été entravée par le fanatisme des docteurs mahométans, les commentateurs ont laissé de côté ce qui concerne les discours de vérité et se sont appliqués uniquement à tracer des tableaux qui s'adressent aux sens et à l'imagination. Tel est celui qa*on lit dans les Aventure) d'Aboulfaouaris {Mille et un jours, éd. Delagrave, p. 234).

Prenant un magnifique arghya^^ les Gandharvas offrent à Ajdjouna l'eau pour laver les pieds et Teau destinée à purifier la bouche.

Ainsi honoré, Ardjouna habita le palais de son père, où il étudia Tart de se servir des astra$ et le secret de les arrêter*. ».

Le Lotus de la Bonne Loi'. La Terre de Bouddha,

« Dans ce temps, la Terre de Bouddha se nommera Viradja, Elle sera unie, agréable, bonne, belle à voir, parfaitement pure, florissante, étendue, salubre, fertile, couverte de nombreuses troupes d'hommes etde femmes, pleine de Marouts, reposant sur un fonds de lapislazuli. On y verra des enceintes tracées en forme de damiers, avec des cordes d'or ; et, dans ces enceintes, il y aura des arbres de diamant. Cette Terre sera perpétuellement couverte de fleurs et de fruits formés des sept substances précieuses. »

Destinée de l'âme séparée du corps.

Doué d'une vive imagination, Platon s'enchante avec les beaux mythes dont il emprunte les éléments à rinde et à la Perse, mais il ne les donne que pour des mythes.

<( Assurer que toutes ces choses sont comme je les ai dites ne conviendrait pas à un homme de sens. Mais que sur nos âmes et sur leurs demeures il en soit de cette manière ou d'une manière approchante, puisque l'âme est immortelle, c'est, il me semble, ce qu'il convient de penser, et la chose vaut bien que l'on hasarde d'y croire. Car c'est un noble risque : ce sont des choses dont il faut comme s'enchanter soi-même. » {Phédon, p. 114.)