LE SOUHAIT DU ROI MIDAS

{dès banni ton chagrin. Dis ce que tu désires, tu l'obtiendras; nos paroles ne sont jamais vaines. — Je suis content que ta sainteté me soit favorable ; l'homme à qui elle sourit peut assurément tout obtenir. — Je te rends ton fils à qui des brigands ont arraché la vie : je le retire du Naraka, d'où Ton ne revient pas, comme une victime tombée sous le couteau du sacrifice. »

Lorsque le Mouni eut prononcé ces mots, Souvarnashthivi apparut miraculeusement aux yeux de son père, brillant comme un fils de Kouvéra (le Déva de la richesse). Le roi fut heureux de voir son fils réuni à lui; il eélébra des sacrifices purs, et offrit des présents convenables : car l'homme qui ne sacrifie point n'a point d'enfants, ne voit point réaliser ses souhaits et ne remporte point la victoire ^ Quant à Souvarnashthivi, rendu à la vie, il fut un vaillant guerrier, et il défit ses ennemis par milliers '. »

La comparaison des deux récits fait reconnaître que les éléments sont les mêmes : le bienfait, la récompense, le souhait, Texpiation. Le conte indien a été adapté par un auteur inconnu aux mœurs grecques et aux légendes de la Lydie sur Midas. Il a été ainsi transformé en une fable milésienne^ qu'Ovide a développée avec toutes les ressources que lui offrait sa brillante imagination.

A ce conte se rattache la fable ésopique intitulée, FOiseau aux ceufs (Tor, dont La Fontaine a tiré la Poule aux ceufs (For.

Ii*ot0e«« a«x wmtm d*or* u Un homme avait un oiseau précieux qui pondait toujours des œufs d*or. Croyant que celui-ci contenait de l'or, il Tégorgea et vit qu'il était semblable aux autres oiseaux. Au lieu de trouver un trésor, il perdit le petit gain que l'oiseau lui rapportait.

Ceci démontre que l'homme qui possède quelque chose doit s'en contenter et s'abstenir de toute cupidité, pour ne pas perdre ce qu'il possède. »