C'est la morale de ce conte

î. Mahàhhàrata, Drona-parva, Irad. de Fauche, t. Vni, p. 232-270.

Cette fable elle-même est tirée du Mahàbhârata.

Iie« oiseavx q«i craclieiit de l*or. Vidoura dit à son f^re, le roi Dhrilarâchlra :

(f Certains oiseaux, habitants des bois, étaient venus se nicher dans le palais d*un roi : leur bec crachait de l'or * . Mais ce roi, qui •avait besoin d*or, aveuglé par le désir d'une prompte jouissance, les étouffa, et tua ainsi d'un seul coup le présent et l'avenir.

» Que Tamour des richesses, ô le plus vertueux des Kourous, ne te pousse pas à dépouiller les fils de Pândou de ce qu'ils possèdent *. Tu t'en repentirais ensuite, comme ce roi qui tua les oiseaux. Ne te lasse pas de les traiter avec amour, comme le jardinier fait de ses fleurs. Reçois des fils de Pândou chaque fleur qui naît, et ne les détruis pas, comme un charbonnier consume des arbres avec les racines mêmes •. »

Légende de Phaéthon.

Platon, dans le Timée, résume la légende de Phaéthon (le Brillant), fils du Soleil, et Tinterprète comme un mythe cosmogonique*. Ovide la considère seulement comme une matière poétique, dont le plan dramatique permet à son imagination féconde de se déployer librement. Nous ëibrégerons ce charmant récit, pour étudier seulement les passages qui donnent lieu à des rapprochements.

a Épaphus, fils de Jupiter et d'Io, avait le même âge et le môme caractère que Phaéthon, fils du Soleil et de Clymène. Un jour que celui-ci lui disputait l'avantage de la naissance, le petit-fils d'Inachus ne put supporter son orgueil : « Insensé! lui dil-il, sur la foi

4, Dans une fable àw^antchatmira (UI, 14), loiseau précieux, au lieu de crachtr de l'or, comme Souvainashtbivi, fieniait de l'or. En remplaçant la fiente d'or par des ctufs d'or y on a la fable ésopique.