XX INTRODUCTION

de la science, elle raisonnement, h forme. Cette distinction ingénieuse peut jeter quelque clarté sur le sujet qui nous occupe. Les Indiens sont arrivés par la méditation à concevoir et à combiner un certain nombre dénotions fondamentales sur les phénomènes de la nature (mythe de Torage) et sur la destinée des âmes (transmigration) ; mais leurs sages invoquent une révélation divine à Tappui des principes qulls posent a priori, et ils ne s'autorisent de la réflexion personnelle que pour l'explication de leurs livres sacrés. Au contraire, Thaïes et ses successeurs présentent toujours leurs dogmes comme découverts par des recherches personnelles ; c'est là ce qui constitue leur originalité. Cependant ils ont été précédés par les Chaldéens, qui ont joué dans l'antiquité un r61e analogue à celui des Arabes pendant la seconde partie du moyen àge^; par Vexpérience, les Chaldéens ont créé l'astronomie, et par le raisontiementj les mathématiques ' ; ils ont transmis leurs connaissances aux Grecs comme les Assyriens leur ont donné les principes de la sculpture '.

Après avoir considéré l'idée générale de la science, nous allons passer en revue les emprunts que la Philosophie grecque a faits à rOrient.

I. Phérécyde de Syros. — La philosophie grecque a débuté par des hypothèses cosmogoniques. Phérécyde de Syros, qui passe pour avoir été le maître de Pythagore, a composé un livre intitulé Heptamychos (les Sept replis, c'est-à-dire les sept générations de dieux qui personnifient des classes d'êtres). Il en a puisé les éléments dans la cosmogonie phénicienne; les termes mêmes qu'il a employés sont la traduction barbare de termes sémitiques. (Voy. Fr. Lenormant, Les Origines de l'histoire, p. 555-580, Fragments de la Cosmogonie de Phérécyde.)

II. Vers dorés. — Le recueil de préceptes moraux appelé Vers dorés, rédigé par un Pythagoricien, contient une règle célèbre empruntée au Mazdéisme : c'est Vexamen de conscience, (Voy. ci-après p. 584.)

III. Ver» orphiques. — Les Vers orphiques qui nous restent ont été composés à des époques diverses.' Quelle que soit l'opinion que l'on professe à ce sujet, on doit reconnaître qu'il existait au siècle de Périclès

1. Fr. Lenormant, Histoire deVOrient, t. H, p. 173-180; J. Menant, Bibliothèque du palais de Ninive, p. 89-100. M. H. Martin a revendiqué pour Hipparqoe la déconverle de la précession des équinoxes; mais l'astronome grec a puisé les éléments de son calcul dans les observations des astronomes du cours inférieur deTEuphrate. Dans les questions de ce genre, on ne doit pas se borner à consulter les témoignages des Grecs, toujours disposés à exalter leur mérite aux dépens des Barbares. — 2. Les Chaldéens et les Assyriens ont également créé la Zoologie, la Botanique et la Minéralogie. — 3. Fr. Lenormant, Eistoire de VOrient, t. Il, p. 202.

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aac doctrine orphique qui a été citée par Platou et dont Aristophane a résumé la Cosmogonie dans les Oiseaux, Cette doctrine est d'origine indienne. (Voy. p. 93-100,)

IV. Empédocle. — Platon a montré le mérite d*EmpédocIe par les imitations qu'il en a faites (p. 125). Lucrèce, qui lui doit beaucoup (p. 343), Ta qualiGé de génie surhumain (p. 83). En effet, le philosophe sicilien a su fondre ensemble, dans son poème De la Nature, ce qu'il a trouvé par lui-même, ce qu'il a pris à ses devanciers et ce qu'il a reçu de l'Orient.

A. Empédocle a fait sur les animaux qui se forment au sein du chaos une hypothèse reproduite par Lucrèce qui l'a transmise à Lamarck. Il l'a empruntée à la cosmogonie chaldéenne * : elle est conforme au récit do Bérose (p. 584).

B. Les bons et les mauvais démons, qui escortent Empédocle sur la terre, portent des noms barbares dont M. Mullach n'a pu indiquer l'origine dans son savant commentaire. Nous avons démontré que ce sont des personnifications de VAvesta (p. 257). Les formules conjuratoircs du livre De la Médecine sont tirées de la même source (p. 85).

C. La transmigration des âmes, telle que la décrit Empédocle, est un dogme de l'Inde (p. 86-91).

V. Platon. — Le chef de l'Académie n'est pas tout entier dans la théorie des Idées *. Il a, par ses mythes^ exercé une influence morale et religieuse très-importante'. Mais, en suivant la voie ouverte par Empédocle, il est allé plus loin. Dans ses dialogues, il a distingué soigneusement les mythes d'avec la théorie piu'e, comme nous l'avons expliqué (p. xrx), et il a exprimé dans un style brillant les conceptions diverses qu'il a empruntées à l'Orient.

Avesta. — Dans le mythe du Politique, Platon approprie à son système les dogmes du Mazdéisme. i<» Il rejette le dualisme îïOrmazd et ^Ahriman et le remplace par celui de Dieu et de la matière (jxt.t' au 8'jo Tivè 6c(b ^povoOvxeç éauxotç évxvxCa orpi^psiv tôv x^{j.ov ^). 2^ Il

admet des périodes dans la vie du monde, comme Zoroastre ^ : dans la première, Dieu gouverne le monde; dans la seconde, il abandonne le monde à lui-même; dans la troisième, il rétablit l'ordre pour empêcher le monde de revenir au chaos. 3^ Il fait un tableau de la résurrection au point de vue de son hypothèse sur la palingénésie. — Dans le mythe de

i. Fr. Leocrmant, Les Origints de Vhxitoire, tablette canéiforme de Roati, p. 517. — 2. M. Janet a réfaté les historiens allemands de la philosophie qui prétendent ^on ne doit pas tenir compte des mythes de Platon dans l'exposition de son système. (îa$ Causet finales, p. 72G.) — 3. Maury, Religions de la Grèce. — 4. Aucun commentateur de Platon n'a compris cette phrase qui donne le sens du mythe. ~ S. Dans la première période, d'après Tbéopompe, Ormazd règne seul; dans la seconde, Ahriman; dans la troisième Ormazd soometAhriman à son pouvoir. (James Darmesteter, Ormazd et Ahriman, p. 806.)