Voyez l'analyse du Mahàbhàrata, p

3. MaAd6/i(ira(a^ Sabba-Parva ; trad. de Faucbe, t. H, p. 540. 4. Nous avons cité ci-dessus Platon et Lucrèce, p. 111.

LÉGENDE DE PHAÉTHON. 29o

des paroles de ta mère, tu te glorifies à tort d'avoir un père il-* lustre. M Phaéthon rougit, et, la honte étouffant la colère, il court raconter à sa mère Tinsulte d'Épaphus : « Pour comble de douleur, ô ma mère, moi, si bouillant et si fler^ j'ai dû garder le silence. Ah I si j'ai un dieu pour père, donne-moi une preuve de mon illustre naissance ^ » Il dit, et jetant ses bras autour du cou de sa mère, il la conjure de lui faire connaître son père à des signes certains. Qui dira si Qymène fut plus touchée des prières de son fils qu'irritée de son propre outrage? Levant les mains au ciel et tournant les yeux vers le Soleil : « Par les rayons étincelants de cet astre, dit-elle, par ce Soleil qui nous voit et nous entend, je te le jure, mon fils ; ce Soleil que tu contemples et qui gouverne le monde, ce Soleil est ton père* Si je t'abuse, puîsse-t-il me retirer sa lumière et briller à mes yeux pour la dernière fois! Tu peux, au prix d'une courte fatigue, connaître le palais de ton père. L'Orient, où il réside, touche à notre terre. Si tu le désires, va l'interroger lui-même. » Phaéthon tressaille de joie aux paroles de sa mère, et se croit déjà transporté dans les régions éthérées. Il traverse l'Ethiopie, son royaume, et l'Inde placée sous les feux du Soleil; il vole vers l'Orient où habite son père.

Le palais du Soleil s'élevait sur de hautes colonnes*, resplendissant d'or et (fescarbottcles d'un rouge de feu^ ; l'ivoire poli en ornait les lambris, et l'argent rayonnait sur les doubles battants de la porte. Mais la matière le cédait au travail : Yulcain y avait sculpté l'Océan, dont les bras environnent la Terre, le globe même de la Terre et le Ciel dont la voûte le domine*... Dès que le fils de Clymène a gravi la route qui mène à ce lieu*, et qu'il a pénétré

1. Les plaintes que Phaéthon adresse à Clymène sont imitées de celles qu*Àristée adresse k Cyrène. [Géarginuts, IV, 317-332.)

2. IjO palais du Soleil* Le palais du Soleil est semblable à celui de Brabmà, dont nous aTons donné la description d'après le Earivmfa, p. 185, n. 4.