Voyez plus loin la légende de la mort d*0rphéc, p

Analyse du Çloka. « Hd (a/t), interjection. — Rdma, vocatif. — ?utra (ô fils), vocatif. — J(t (voici), mot indéclinable. — Bruvan {parlant), participe présent, nom. sing. masc. en concordance avec nrtpas, du verbe bravimi; Racine brû (dire). — Eva (ainsi), terme explétif. — Çanxr {insensiblemenl)^ adverbe. — Nripas {pasteur des hommes), substantif au nom. sing. masc, composé de nri {homme; en grec, àvfip) et de pas {qui noum/, qui gouverne). — Tatydja {abandonna), parfait, 8« pers. sing., du verbe tyajdmi; Racine, tyaj {quitter), — Swa-priydn {ses chers), adjectif ace. plur. masc, en concordance avec prdndn; composé de swa (sot) et de

Philémon et Bàucis.

La légende de Philémon et Baucis est trop connue par les vers de La Fontaine pour que nous ayons besoin de l'analyser* Nous nous bornerons à démontrer que les éléments de ce chef-d'œuvre ont été pris dans deux apologues sublimes du Mahdbhârata et adaptés aux mœurs grecques dans ime fable milésienne qui a servi de matière à Ovide.

L — Le récit se distingue par un sentiment religieux qu'on n'est pas habitué à trouver dans les Métamorphoses et qui caractérise le Mahâbhârata.

(( Le fleuve Achéloûs avait raconté la métamorphose de Naïades en lies appelées Échinades. Il avait laissé tous les esprits émerveillés de ce prodige; mais, plein d'un orgueilleux mépris pour les Dieux, Pirithoûs raille la crédulité de ses compagnons : « Ce sont des fd)les que vous nous contez, dit-il, et vous prêtez aux Dieux trop de pouvoir, Achélotts, si vous croyez qu'ils peuvent faire subir aux corps des métamorphoses K » Tous sont étonnés de ces paroles et les blâment. Lélex, dont l'âge a mûri l'esprit, reprend en ces termes : « La puissance des Dieux est immense et ne connaît pas de limites ; dès quils veulent une chose , elle est faite. » {Métamorphoses^ Vin, 611.)

IL — La légende est originaire de T Asie-Mineure. Elle a pour théâtre la Phrygie. Son but est d'expliquer un cataclysme qui avait formé un lac,

pny<M {chtr; équivalent do grec otXo;). --Prànàn {esprits vitaux), substaalif ace. plur. masc, régi par tatyâja, — Putra-çokhéna {par le regret de son fils), subslantif sing. masc, à rinstrumental ; composé de putra {fils} et de çôka {regret). ^ Duskhitas {malheureux), adjectif, nom. sing. masc, en concordance avec nripas ; com- 1 osé du préfixe dus (en grec, Su?) et de kha {fortune), »— (Chézy.)

1. Les Dieux qui opèrent des transformations dans le poCme d'Ovide deviennent, djns les Mille et une nuits, des Génies, des Fées, des Magiciens.

PHILÉMON ET BAUCIS. 32o

la fondation d'un temple riche et vénéré", et le culte que les habitants rendaient à des arbres sacrés qui s'élevaient au sommet d'une colline*.

(( Au sommet d'une colline de Phrygie s'élève un chêne auprès d'un tilleul, dans un enclos qu'entoure un mur peu élevé*. Non loin de là est un étang, terre jadis habitée, maintenant domaine des plongeons et des foulques qui aiment les marais'... Après avoir été reçus par Philémon et Baucis, Jupiter et Mercure leur dirent : u Nous sommes des Dieux. L'impiété de vos voisins qui nous ont refusé l'hospitalilé va être punie comme elle le mérite. Quittez seulement votre demeure, suivez nos pas et gravissez avec nous cette colline. » Les deux vieillards obéissent, et, s'appuyant chacun sur un bâton, gravissent péniblement la hauteur. Us n'étaient qu'à une portée de flèche du sommet lorsqu'ils retournent la tête : le bourg entier a disparu dans les eaux qui forment un marais^; leur chaumière seule est restée debout. Pendant qu'ils admirent ce prodige et déplorent le sort de leurs voisins,, cette vieille chaumière, trop étroite même pour deux maîtres, est changée en un temple : des colonnes s'élèvent à la place des poutres qui la soutenaient ; le chaume devient or, l'enceinte se pave de marbre, les portes se couvrent de riches sculptures*. » (VIII, 621-625, 690-703.)

i. Les éléments historiques de cette légende se retrouvent dans le livre XII de la Géographie de Strabon.

2. V D'après Xanthos de Lydie et Ménécratès d'Élals, les Mysiens doivent leur nom à l'arbre que les Lydiens appellent (xu^dç : c'est le hétrt (ô^usc) ; il croit en abondance auprès du mont Olympos. » (Strabon, Xll, viii.)

3. « 11 y a en Pbrygie, entre Laodicéa et Apaméa, un marais très-profond, dont les exhalaisons ont l'odeur de' la vase et sont malsaines. » (Strabon, XII, vni.)

4. « La Vhrygie brûlée est sujette à des tremblements de terre. Le bourg de Carura, qui forme la limite de la Phrygie et de la Carie, a des auberges pour les étrangers (iDxv$oxeibt) et des sources d'eau chaude qui jaillissent soit dans le li même du Méandre, soit sur ses rives. On rapporte qu'un homme qui menait avec lui des courtisanes entra dans une de ces auberges, et que toute la troupe périt pendant la nuit par un tremblement de terre. » (Strabon, XII, viii.)

5. La transformation de la chaumière en un temple revient à dire qu'un temple magnifique s'éleva dans un lien où une pauvre chaumière était devenue un but de pèlerinage. D'après les indications géographiques que donne Ovide, c'était le temple de Mtn de Carie, situé entre Laodicéa et Carura (le bourg auquel se rapporte la

326 OVIDK.

III. — Deux idées dommeut dans la légende: Tobservation religieuse des devoirs de Thospitalité, le bonheur que procure Taffection mutuelle de deux époux. Ovide s'est appliqué à développer la première ; La Fontaine s*est attaché à faire ressortir la seconde et y a mis toute son âme.

IV. — L'hospitalité^ telle qu'elle est décrite dans le récit d'Ovide, apparaît comme une loi rigoureuse à laquelle il faut tout sacrifier*.

« Jupiter, accompagné de Mercure, prend la fofnne humaine, et vient dans une bourgade pour voir si les habitants pratiquent l'hospitalité à l'égard des étrangers^ . Deux vieillards, le pauvre Philémon et sa chère Baucis, leur offrent seuls de les recevoir chez eux : ils mettent en œuvre toutes leurs ressources pour traiter leurs hôtes le mieux qu'ils peuvent. Reconnaissant que ce sont des Dieux, ils veulent leur immoler leur oie unique : l'oiseau se réfugie auprès des Dieux; ils défendent de le tuer*. Enfin, pour récompenser les pieux vieillards, Jupiter change leur chaumière en un temple, »

La métamorphose de Jupiter et de Mercure dans rintention d'éprouver la piété des hommes, la scène de l'oie à qui les Dieux sauvent la vie^ le changement de la chaumière en un lieu de pèlerinage,

légende de la note précédente). Très-vénéré par lui-même, il avait en entre acquis une grande réputation par Técole de médecine qu'y avait fondée Hèrophilos, mais qui n'existait plus à l'époque de Strabon. —Quant à Men (en grec, M^v, le Mois; en latin, LKniu; en sanscrit, Tchandra), c'est le régent de la Lune, adoré dans plusieurs temples de l'Asie.

1. Noua analysons le récit d'Ovide pour indiquer les idées sur lesquelles nous appelons l'attention.

i. Jupiter kuc specie mortûli, cumque parente

Yenit AtloHtittdes positis caducifer alis. (VUf, 626.)