LES CAVALES DE THRACE

qu'ils le peuvent ^ Tous, en effet, ont ce désir instinctif ; et c'est en vue de cet acte qu'ils font ce qu'ils font selon la nature. Mais comme ces êtres ne peuvent jouir de l'éternel et du divin par leur propre continuité, parce qu'aucun des êtres périssables ne saurait demeurer identique et un numériquement, chacun d'eux y participe pourtant dans la mesure où il le peut, les uns plus, les autres moins; et si ce n'est pas l'être même qui subsiste, c'est presque lui : s'il n'est pas un en nombre, il est du moins un en espèce*. »

Dans \ Histoire des animaux^ il dépoint, avec la précision d'un naturaliste et avec le pathétique d'un moraliste, les causes et les conséquences de l'affection qui porte les animaux à réaliser instinctivement la fin de la nature. Le tableau qu'il trace des efiFets de l'amour dans l'ensemble des êtres vivants inspire l'admiration par la grandeur des vues comme il instruit par l'exactitude et par l'abondance des détails. C'est là que Lucrèce a puisé les idées qu'il expose en vers magnifiques au début de son poëme. C'est là que Virgile à son tour a pris les éléments qu'il met en œuvre lorsqu'il nous représente le combat des deux taureaux qui se disputent une génisse, l'influence exercée par l'amour sur les différentes espètîes d'animaux, les transports de ftireur cpii s'emparent quelquefois des cavales de Thrace. Il y a là une légende dont les commentateurs n'ont pas saisi le sens philosophique.

« Rien n'égale les transports que l'amour fait éprouver aux