LES CAVALES DE THRACE
venls*. Or, cela est impossible pour les plantes et pour un certain nombre d'animaux, parce qu'ils ne respirent pas tous*. »
La doctrine des Vers orphiques se rattache à une croyance primitive de tous les peuples d'origine aryenne. Comme la vie paraît dépendre principalement de la respiration, tous, dans Torigine, ont exprimé le principe incorporel de la vie qui anime Thomme par des termes qui ont le sens de souffle {prâna^ en sanscrit ; ^y/^h et Tiveû/xa, en grec ; anima et ^/>/n/2/5, en latin). Par là ils ont été conduits à concevoir l'atmosphère comme le réceptacle de toutes les âmes individuelles qui s'en sépcœent pour donner la vie à des corps et y rentrent quand leurs organismes sont dissous. C'est, en particulier, la doctrine exposée dans les Oupanichads^ . Si on la dégage de toutes les subtilités dans lesquelles les brahmanes se sont plu à envelopper leur pensée, elle se formule ainsi : «L'air est un élément auquel, par l'inspiration et l'expiration, les êtres empruntent et rendent alternativement le souffle qui les fait vivre, de même l'Ame universelle, appelée Brahma^ est un esprit pur,
1. Jambliqoe commente cette assertion dans son Traité àt Vàme (Trad. d'Eug. Lévéque, dans Boaillet, Ennéades de Plotiriy t. U, p. 6S3) :
a 0q>heus semble penser qu'il n'existe qu'une seule Ame, laquelle se divise en une foule de parties, en sorte que les âmes particulières reçoivent, en respirant, des souffles multiples et intermédiaires émanés de l'Ame universelle. »
Le rôle mythologique de Borée est expliqué par Porphyre (De l'Antre des Nymphes y § 25) :
« C'est avec raison que les anciens ont Gxé des vents pour les âmes qui viennent dans la génération et pour celles qui en sortent. Boréas est le vent propre aux âmes qui viennent dans la génération : car Boréas rappelle k la vie les hommes qui sont sur le point de mourir en soufflant sur eux quand ils respirent avec peine. »
2. Aristote ne connaissait pas la respiration des plantes. Il croyait que les feuilles servaient uniquement à protéger le fruit. — Voy. l'analyse du système d'Aristote dans notre HUtoire de la Fhilosofkie et des Sciences, p. 370.
