C'est la théorie de la Physique d'Arislote
« Dans les produits de l'art et dans les produits de la nature, les faits antérieurs sont avec les faits postérieurs dans la relation des moyens avec la Un. Ceci est manifeste dans les animaux autres que Thomme, qui ne font ce qu'ils font ni suivant les règles de l'art, ni après étude, ni par réOexion; de là vient qu'on s'est parfois demandé si les araignées, les fourmis, les abeilles, et tous les êtres de ce genre, n'exécutent pas leors travaux à l'aide de l'intelligence ou de telle autre faculté. »
3. 111» continuo saltus silvasque pei-agrant, Purpureosque metunt flores et flumina libant Somma levés. {Géorgiqun, IV, 63.)
férence qu'il décrit*, il ne puts*empécber de s'écrier : « Heureux rÉtat où les plus élevés et les plus puissants se comportent avec la même retenue que s'ils étaient les plus petits ! » Ensuite, s'adressant au visir : « Il est surprenant, dit-il, que ces abeilles, quoique sauvages, n'aient point d'animosité les unes contre les autres, qu'elles ne se servent de leur aiguillon que pour prendre leur nourriture, et qu'elles montrent tant de douceur quoiqu'elles paraissent avoir un air farouche. Tout le contraire se remarque parmi les hommes : on se chagrine les uns les autres, on ne songe qu'à insu ter ou à se venger, et l'on n'a d'autre embarras que celui d'être continuellement sur ses gardes. »
Le visir reprit alors la parole. « Sire, dit-il, ces insectes que votre majesté vient de considérer, avec tant d'application et tant de profit, ne se gouvernent tous que par un seul instinct; mais il en est autrement des hommes qui ont chacun un naturel différent. Comme ils sont composés d'une âme et d'un corps, dont Vun est une chose subtile et l'autre une chose grossière, de lumière et de ténèbres, d'une substance qui domine et d'une substance qui est dominée, d'un être subtil et en même temps d'un être vil et bas, Vun veut remporter sur l'autre^ et c'est ce gui fait en eux toutes les différences que l'on y remarque. De là vient qu'ils s'abandonnent à la convoitise, à la haine^ à la colère, à la cruauté, aux injures, à la médisance, aux impostures, à la calomnie, enfin à toutes les passions déréglées*. Ils négligent de s'appliquer à la connaissance de leurs propres défauts, pour faire un examen sérieux de ceux d'aulrui et jeter du ridicule sur le bien qu'il fait. »
La génération des abeilles.
Comme les abeilles recueillent sur les fleurs les
