Plularque, Vie de Vompée

génération sont nommées nées du Taureau. Le dieu voleur de bœufs ^ (j^ouxXoicoç) symbolise la génération. » {Ibid., § 18.)

Ces lignes de Porphyre résument avec une extrême concision les mythes des livres sacrés du Mazdéisme.

Taureau, — « Le premier des êtres vivants fut le Taureau créé unique. Ahriman porta sur lui le besoin, la souffrance, la faim, la maladie. Sous les coups du démon, le Taureau dépérit, s'amaigrit et mourut*. Quand il mourut, de chacun de ses membres sortirent 55 sortes de graines et 12 sortes de plantes salutaires*. Ce qu'il y avait dans sa semence de clair et de puissant fut porté dans la sphère de la Lune, et là, purifié dans la lumière de l'astre, servit à former deux êtres de môme espèce, mâle et femelle, d'où vinrent sur la terre 272 sortes d'animaux. » (Bundehesh ; trad. de Darmesteter, Ormazd et Ahriman, f, 144.)

Lune. — « Lorsque brille la lumière de la Lune, cet astre pleut des plantes aux couleurs d'or, pour qu'elles croissent sur la terne

1. Ce myllie csl tiré du Rig-Véda, d'après lequel Mithra, comme THermès des Grecs, cache dans une caverne pendant la nuit les bœurs ou les vaches qui sont l'emblème des feux du joui* :

AdsiSi 0 mcroor, bospiliis, Junoniaque arva

Dexter âmes, seu té roseum Titana vocari

Gentis Achxmeniie ritu, scn pra^stet Osirin

Frngiferum, seu Ver$ei mb rupibns aniri

Indignata ieqni torquentem comua Mithram. (Stage, Thébaide, I, 716.)

. 2. Dans les bas-reliefs mithriaques, ce mythe est représenté par un chien, un serpent, un scorpion et une fourmi qui déchirent le Taureau.

3. Le Taureau est le nuage, et sa semence est le liquide fécondant :

« Hommage à loi, û Taureau sacré ! Hommage à toi qui accrois et qui fais grandir! à toi, qui donnes sa part de biens au juste excellent et au juste encore à naître ! Venez, ô nuées, venez avec vos eaux qui tombent sur le sol. » {Avesta, trad. de C. de Harlez, t. I, p. 275.)

Cette image est expliquée par le Rig-Yéda, dans l'hymne où est célébré Pardjanya (le dieu de la pluie d'orage) :

«t En mugissant, taureau aux flots rapides, il jette sa semence dans les plantes qu*il féconde. Les venis soufflent, les éclairs volent, les plantes se dressent, le ciel se gonfle, un flot de vie nait au sein de l'univers entier. »

Dans le même ordre d'idées, les Grecs et les Latins ont représenté les fleuves avec une tète de taureau :

Et gemina auratus taurino cornua vulln Eridanus. (Virgile.)

en leur temps... Nous honorons la Lune qui contient le geigne du Taureau^ être divin, majestueux, qui répand les eaux et la lumière, qui développe la verdure, donne les biens et guérit les maux. » [Avesta, trad. de C. deHarlez, t. II, p. 215.)

Dans les bas-reliefs mithriaques*, Mithra frappe le taureau qui, par sa mort, engendre les végétaux et les animaux*. Virgile a donc pu s'inspirer de cette conception, en supposant que les taureaux et les génisses immolés par Aristée avaient donné naissance à des essaims d'abeilles.

La critique semble avoir depuis longtemps épuisé toutes les formes de l'analyse pour signaler les beautés que l'imagination et le sentiment distinguent dans le récit de la mort d'Eurydice. Cependant, elle n'a pas encore accompli sa tâche :

1 . La rosée tombe à l'arrivée de la nuit où brille la Lune. C'est ce qui a fait dire : « Hersé (la Rosée) est QUe d'Ëlher et de Sélénè (de l'Air et de la Lune). » En outre, le croissant de la Lune figure les cornes d'un taureau invisible :

Nec nova crescendo reparabat comua Phœbe. (Ovide.)

Si. Dans les bas-reliefs mithriaques, Mithra plonge son glaive dans le flanc d'un taureau qu'on voit ployant le genou sous sa forte main. Des èyh sortent du corps de la victime.

La scène se passe dans une grottt qui figure le monde : et Zoroastre fut le premier qui, dans les montagnes de Perse, consacra à Mithra, créateur et père de toutes choses, un antre naturel, paré de fleurs et arrosé par des sources d'eau. Cet antre figurait le monde produit par Mithra : divers objets, disposés symétriquement, y symbolisaient les différentes classes d'êtres. » (Porphyre, Vkntn des Nymphes, § 6.)

Les Romains avaient confondu Mithra avec le Soleil : c'est pourquoi les basreliefs portent pour inscription : Beo SoH inviclo Mithrx. En outre, à gauche êi à droite de Mithra se tiennent deux génies qui portent des flambeaux; l'un d'eux tient sa lumière renversée, pour figurer l'hiver.

3. Le glaive d'or de Mithra est l'éclair, qui déchire le nuage et en fait tomber la pluie fécondante.

car elle s'est bornée à considérer ce récit d'une manière absolue, d'après la méthode de Marmontel et de Laharpe, méthode qui conduit nécessairement à . une appréciation arbitraire. Elle a bien indiqué les imitations que Virgile a faites de la poésie grecque ; mais cet utile travail ne suffit point pour juger du style et du plan dramatique. Il faut chercher des points de comparaison. Le récit de la mort de Pramadvarâ, dans le Mahdbhârata, satisfait pleinement à ces conditions.

Récit de la mort d'Eurydice,

nia quidem, dum te fugeret per flumina prœceps, Immanem ante pedes hydrum moritura puella Servantem ripas al ta non vidit in herba. Ai chorus œqualis Dryadum clamore supremos Implerunt montes; ilerunt Rhodope!œ arces, Attaque Pangasa et Rbesi Mavortia tellus, Atque Getae atque Hebrus et Aclias Orithyia. Ipse, cava solans segrum testudineamorem, Te, dulcis conjux, te solo in littore secum, Te, veniente die, te, decedente^ canebat. Taenarias etiam fauces, alta ostia Ditis, Et calignntem nîgra formidine lucum Ingressus, Manesque adiit Regemque tremendum, Ncsciaque humanis precibus mansuescere corda ^ . At cantu commotaB Erebi de sedibus imis UmbraB ibant tenues siraulacraque luce carcntuin*,