U'uyoïl, tXBtakoL xa.aôvtuiv. {îliade, XXIII

a Les âmes, fantômes des morts. »

Quani multa in folik avium se millia oondunt,

Vesper ubi aat hibernas agit de montibus imber,

Matres aique viri, defunctaque corpora yita

Magnanimum heroum, paeri innupt^que puellse,

Impositique rogis juvenes ante ora parentum ' ;

Quos circum limus niger et deformis arundo

Cocyti, tardaque palos inamabilis unda

Alligat, et nones Styx interfusa coercet.

Quin ipss stupuere domus atque intima Lethi

Tartara, csruleosque implexs crinibus angues

Enmenides ; tenuitque inhians tria Cerberus ora,

Atque Ixionii vento rota constilit orbis.

Jamque pedem referens casus evaserat omnes,

Redditaque Eurydice saperas veniebat ad auras,

Pone sequens (namque banc dederat Proserpina legem),

Quum subita incautum dementia cepit amantem,

Ignoscenda quidem, scirent si ignoscere Mânes!

Restitit, Eurydicenque suam jam luce sub ipsa,

Immemor, heu I victusque animi, re»pexit. Ibi omnis

Effusus labor, atque immitis rupta tyranni

FoBdera, terque fragor stagnis auditus Avemis.

nia : tt Quis et me, inquit, miseram et te perdidit, Orpheu?

Qujs tantus furor? En iterum crudelia rétro

Fata vocant, conditque natantia lumina somnus.

Jamque vale I fcror ingenti circumdata nocte,

Invalidasque tibi tendens, heu ! non tua, palmas. »

Dixit, et ex oculis subito, ceu fumus in auras

Commixtus tenues, fugit diversa; neque illum

Prensantem necquidquam umbras et multa yolenlem

Dicere, praeterea vldil. {Géorgiques, IV, 457.)

K, ... Al 6*àYcpovTO

^u/Qil lià% 'Ep^^suc vcxOuiv xaTaTcOvT,uTu>v,

vi5[i^i t' if^tai Tt, ico^OtXi^toC Tt Y^povTtç,

icxpOtvixaC T* dTa^al, vtoittv6i« 6uja6v Ip^ouvott,

Tco^Xol 6' OÙTi^UVOl yi<ik%i^t9v* f)fx«tiîl^v,

d(v8p£ç 'ApT^tçaTOt ptèpOTwiiiva Ttuyy îxovTtç, (Odp%it, XI, 36.)

« Dès qu'Ulysse a fait couler dans la fosse le sang noir des victimes, accourent hors de rÉrèbe les âmes de ceux qui ont perdu la vie, fiancées et adolescents,

« Aristée, tandis que l'épouse d'Orphée te fuyait à pas {u^éoipités le long du fleuve % elle ne vit point à ie$ pieds un énorme serpent caché dans les hautes herbes du rivage : car elle devait mourir/ Les Dryades, ses compagnes, remplirent alors de leurs cris les plus hautes montagnes. On entendit pleurer les sommets du Rhodope, et la cime du Pangée, et la terre de Rhésus, consacrée à Mars, et les Gètes, et Orithyia rAthénienne, Pour lui, cherchant dans les accords de sa lyre une consolation à son chagrin, il te chantait, tendre épouse, seul sur le rivage de l'Hébrus; il te chantait au lever du jour, il te chantait au retour de la nuit. Il pénétra même aux gorges du Ténare, cette entrée profonde du royaume de Pluton, et dans le bois qu'enveloppent d'effrayantes ténèbres ; il aborda les Mânes, et leur roi redoutable, dont les prières des humains ne peuvent point attendrir le cœur*. On voyait, émus par ses chants, s'avancer du fond de l'Érèbe les ombres légères et les fantômes des morts, aussi nombreux que ces milliers d'oiseaux qui se cachent dans les bois, dès que le soir ou une pluie d'orage les chasse des montagnes : mères, époux, héros magnanimes qui ont parcouru la carrière dé la vie, enfants, jeunes filles nK)rtes avant i'hyménée, jeunes gens mis siur le bûcher en présence de leurs parents : infortunés, qu'enferment le noir limon du Ck)cyte, ses affreux roseaux et son onde croupissante, tandis que le Styx coule neuf fois autour d'eux. Que dis-je? Ce prodige étonna les profondeurs mêmes

vieillards épfonvés par les souffrances, tendres vierges affligées de leor mort prématurée, héros tués par Ares, percés par des javelots d'airain et revêtus d'armes ensanglantées. »

Puis il ouvrait du Styx la rive criminelle, Et puis les demi-dieux et les champs d'asphodèle, Et la foule des morts; vieillards seuls et souffrants, Jeunes gens emportés aux yeux de leurs parents. Enfants dont au berceau la vie est terminée, Vierges dont le trépas suspendit l'hyménée.

(André Grenier, V Aveugle,)

1. Virgile a imaginé celte circonstance pour rattacher la légende d'Eurydice k l'épisode d'Aristée.

2. La descente d'Orphée aux enfers est mentionnée dans VAlceste d'Euripide :

a AoMftTE. Si j'avais la voix d'Orpheus pour fléchir par mes chants la fille de Dèmëter ou son époux et te ravir à l'Hadès, j'y descendrais. Ni le chien de Pluton, ni le conducteur des Ames, Cbaron, avec sa rame, ne m'empêcheraient de te ramener à la lumière du jour. »

du Tartare, séjour de la Mort, et les Euménides aux cheveux enla* eés de serpents bleuâtres : Cerbère, béant, retint sa tri^e gueule, et le vent cessa de faire tourner la roue d'Ixion. Déjà Orphée, rêve* nant sur ses pas, avait échappé à tous les périls, et Eurydice, rendue à sa tendresse, montait vers les régions terrestres en sui* vaut son époux (telle était la loi fixée par Proserpine), quand un délire soudain s'empara de l'imprudent amant : faute bien pardon* nable, si les MAnes savaient pardonner ! Il s'arrêta, et, presque aux portes du jour, oubliant sa parole, hélas ! et vaincu par la passion. Use retourna pour regarder sa chère Eurydice. Dès lors, c'en est fait du fruit de ses travaux, le pacte conclu avec le roi impitoyable est rompu, et un mugissement retentit trois fois dans les marais de l'Averne. « Qui donc m'a perdue, s'écrie la malheureuse Eurydice? qui t'a perdu, cher Orphée? Voilà que le cruel destin m'entraîne en arrière, et que le sommeil ferme mes yeux éteints. Adieu I je me sens emportée au sein d'une nuit épaisse ^ ; c'est en vain que je tends vers toi mes mains défaillantes ; hélas ! je ne t'appartiens plus I » Elle dit et soudain elle disparut aux yeux d'Orphée, comme une fumée qui s'évapore dans les airs. » (Trad. de Pessonneaux.)

Hécit de la mort de Pramadvarâ*.

« La jeune Pramadvarà avait été fiancée à l'illustre Rourou par le mouni Sthoûlakéça. Le mariage était fixé à une phase lunaire favorable. Peu de jours avant la cérémonie nuptiale, la noble vierge, en jouant avec ses compagnes^ ne vit pas un long serpent qui donnait en travers sur la route; elle le pressa du pied, comme si, poussée par le Déva de la mort, elle eût voulu périr. Excité par le