I. L'Aurore est une brillante fiancée, comme Eurydice

« Comme la dan$eu$e, l'Aurore révèle toutes ses formes. Elle découvre son sein, comme la vache découvre sa mamelle féconde ; et, de même que celle-ci donne son lait, l'Aurore distribue au monde entier sa lumière en dissipant les lénèbres.

» Antique, renaissant chaque jour, elle brille constamment des mêmes couleurs. » {Rig-Véda, I, vi, i2.)

a L'Aurore sait quel hommage lui est réservé au point du jour, et elle naît, blanchissant de ses rayons la noirceur de la Nuit. Comme la femme vient à son époux ^ elle arrive constamment chaque jour au sacrifice près de celui qui l'honore.

» Telle quune vierge aux fot^mes légères, ô Devl, tu accours vers le Déva^. Jeune et riante, tu devances le Soleil et tu dévoiles ton sein brillant.

» Pareille à la jeune fille que sa mère vient de purifier, tu révèles à l'œil l'éclatante beauté de ton corps. » (Rig-Védaj II, i, â.)

u Cette fille du Ciel' apparaît, vêtue de rayons lumineux, semblable au Soleil qu'elle précède. £lle suit le chemin du sacrifice*, sans s'égarer dans les réglons célestes.

» L'Aurore est comme Yépouse amoureuse qui étale en riant à son époux les trésors de sa beauté^. » (Rig-Véda, If, i, 3.)

n. Après avoir brillé un instant, l'Aurore disparaît dans les ténèbres de l'Occident, cavome dont elle sort le matin, quand le prêtre l'évoque par un hymne. C'est ainsi qu'Eurydice, après avoir été aperçue d'Orphée, retombe dans YHadès (l'Invisible) dont celui* ci l'avait tirée par ses chants :

« La première du monde entier^ l'Aurore se lève et répand glorieusement au loin ses bienfaits. Toujours jeune, toujours nouvelle, 1^ Aurore renaît pour éveiller la terre; elle vient la première à (^invocation du matin.

1. Le Dévt est seil Âgni {Igns, le Fea eu ««crtftce)» soit le Prêtre q« ia^reqie TAerore.

S. AtkM est égelemeet ftUe 4i Ciel. Voy. p. 127, n. 3.

8. Cette fermiile tUribie an Sacrifice, dont rBynuie feit ptrtie istégruite, la verto d'éToqaer l'Aiirore.

4. Us iniges de ce genre font comprendre povrcpioi Enrjëce est confie eonne la fiancée d*Orpliée.

» Qaand aujoard'bai tu dispenses le bonheur aux hommes, A divine Aurore, bénie parmi les mortels, les prêtres purs de péché s'adressent au Soleil : « Voici le divin Savitri^ qui vient à nous. »

)> Par des retours successifs vont et revi^ment le Jour et la Nuit, sous des formes différentes. Celle-ci est une caverne qui envelq>pe le monde entier d'obscurité. L'Aurore brille au loin sur son char resplendissant. » {Rig- Véda^ II, i, 3.)

<c L'Aurore, fille du Ciel, se lève. Elle vient avec le Sacrifice^ et elle révèle sa grandeur. Elle repousse les ténèbres odieuses. Elle vient à la voix des hymnes, n {Big-Véda, V, v, i6.)

« Aurore, favorise-nous de tes présents, comme tu as déjà, pour prix de leurs hymnes, favorisé tes chantres. Aux bruits du saeri* flce ils t'ont enfantée, q{ tuas ouvert les portes de la montagne ténébreuse*. » {Rig-Véda, V, v, 20.)

ni. La légende d'Eurydice se termine par une circonstance dont aucun mythologue, que nous sachions, n'a pu rendre raison d'une manière satisfaisante ' : c'est la défense que Proserpine fait à Orphée de se retourner pour regarder Eurydice. Selon nous elle s'explique très simplement par les considérations suivantes : -

i ^ Toute loi de la nature prend, dans la mythologie, la forme d'un

1. Savitri est le Soleil considéré comme Prodacteur des formes. Il ai donné 80A nom à la prière usuelle, la Savitri :

« Brillant et divin Poûckan (Nourricier), cet hymne nouveau est pour toi. C'est un hommage que nous te rendons.

» Prends plaisir à ces chants que nous accompagnons d'offrandes. Aime notre prière, comme l'époux aime son épouse.

» Qu'il soit notre sauveur ce Poickan, qui de son regard embrasse le monde.

» Nous adorons la noble lumière du divin Savitri, qui provoque nos prières.

» Apportant avec nous l'offrande et la prière, nous demandons les bienfaits du divin Savitri, de Bhaga (le Fortuné).

» Par des sacrifices, par des hymnes, les prêtres que la Sagesse dirige et que la Prière inspire, honorent le divin Savitri. » (Rig-V^da^ lU, nr, 7.)

S. La Nuit est comparée à une Caverne dans laquelle les Rayons solaires, assimilés métaphoriquement à des vaches, sont gardés par Bala (la Violence). Une chienne divine, Sarami, qui symbolise la Prière, est envoyée à la découverte. Indra vient ensuite délivrer les vaches dont il est le pasteur et brise la caverne oà elles sont renfermées. C'est ainsi qu'Héraclès emmène de l'Hespérie (région du couchant) les bœufs de Géryon, et que, dans Virgile, Hercule reprend les bœuls que Cacus avait renfermés dans sa caverne.

8^. Selon M. Max Mûller, Orphée est le Soleil; selon M. Ém. Burnouf, Eurydice est la vache du sacrifice. Ces hypothèses n'expliquent pas la légende. .