LIVRÉ SIXIÈME DE L'ÉNÈIDE

Pour les anciens comme pour les modernes, le livre sixième de Ti^n^iûfe est le plus parfait de tous*. Virgile y a mis son âme entière, y a déployé de la manière la plus complète les diverses qualités qui caractérisent son génie. L'harmonie des vers, la grandeur et la variété des images, la magnificence des descriptions, les qualités du style qui passe naturellement de Tabondance à la concision, de la richesse à la simplicité, et atteint le sublime sans effort; le sentiment religieux qui, dans le tableau de la destinée de l'homme, s'élève peu à peu de la mélancolie au plus haut degré du pathétique ; tout concourt à produire dans Tensemble une émotion profonde que n'excite avec une pareille force la lecture de nul autre poème antique. Enfin, de même que, dans VŒdipe roi de Sophocle, l'intérêt va croissant de scène en scène jusqu'à une catastrophe habilement préparée, de même lès diverses parties du récit sont savamment combinées en vue de l'effet total où se révèle un art merveilleux.

Pour discerner ce que le livre sixième doit à TOrient, il est nécessaire d*en faire d'abord une analyse méthodique.

Prologue. Dès le début, le poète frappe notre imagination en nous plaçant à Feutrée du iempk d'Apollon^ dont Tonude forme le prologue. Les portes de bronze sont ornées de bas^reliefs qui préparent à la vue du sanctuaire*, comme les portes du Baptistère, à Pise, et celles de la Madeleine, à Paris. Après avoir offert un sacrince, Énée pénètre dans la grotte sacrée dont la profondeur et

\, Voy. Boissier, la Ac/tyion romaine d'Auguite aux Ântonins, 1. 1, p. 263. 8. Virgile a remplacé par ces portes de bronze les peintures murales qui décoraient le temple de Delphes. — Voy. Euripide, Ion.