Or se' tu quel Virgilio, e qnella fonte

Cbe spande di parlar si largo Ûume ?

Ritposi lui COQ vergogDOsa froute.

» Oh degli altri poeti onore e lume, Vagliami *1 lungo studio e '1 grande amore, Cbe m' han fatto cercar lo tuo volume.

» Tu 86* lo mio maestro e '1 mio autore, Tu se' solo colui da eu' io tolsi Lo bello stile che m' ba fatto onore. » (Enfer, i.)

« Es-tu donc ce Virgile et cette source qui répand un si large fleuve d'éloquence t lui répondis-je le front rougissant. 0 toi, des autres postes l'honneur et la lumière, puissent valoir pour moi la longue élude et le grand amour qui m'ont fait chercher ton livre. Tu es mon maître et mon guide, tu es le seul dont j'ai pris le beau style qui m'a fait honneur. 0

3. Hinc via Tartarei qua fert Acbcrontis ad undas. (Enéide, Vi, S9S.) a. Au lieu de la remettre à Cbaron, la Sibylle lui montre le rameau d'or.

4. Multaque pneterea variarum monstra ferarum, Centauri in foribus stabulant, Scyllsque biformes, Et centumgeminus Briareus, ac bellua Lenue Horrendum stridens, flammisque armata Chimaera, Gorgones, Harpyisqne, et forma tricorporis umbne. (VI, 285.)

Énée, croyant que ces monstres ont un corps véritable, veut les frapper de son glaive ; mais la Sibylle l'avertit que ce sont des fantômes (tenuei sine corpore vits). Par cette remarque, Virgile indique suffisamment qu'il emploie les mythes de la Grèce en un sens allégorique.

Dans les QrenouUkt (185-805), Aristophane nous offre une scène analogue, avec la différence qui doit exister entre l'épopée et la comédie. L'esclave qni accompagne Dionysos, voulant rire aux dépens de son maître, annonce qu'il aperçoit Empousa (espèce de spectre-vampire qui, prenant toutes les formes, tâchait de surprendre les voyageurs dans des lieux écartés pour les dévorer). Dionysos, que le poète représente comme un poltron, se dispose à s'enfuir ; mais son esclave le rassure en lui jurant que l'apparition s'est évanouie.

UVRE SIXIÈME DB L'ENÉIDE. m

lemeot infect, où sont plongés tous ceux qui ont fait tort à un hôte, frappé leur mère ou leur père, prêté un faux serments Plus loin, ce sera de tous côtés un concert de flûtes, une éclatante lumière', comme ici, des buissons de myrtes, des troupes bienheureuses d'hommes et de femmes*. Ces bienheureux sont les initiés : ils habitent tout près du palais de Pluton, et sur la route même qui y conduit. » {Les Grenouilles, 136, 163.)

I. La descente. — A Timitalion d'Empédocle qui, avant d'expliquer les lois établies par la sagesse divine pour régir Tunivers, annonce qu'il ne révélera aux êtres éphémères que ce que permet la Piété (p. 88), Virgile prie les puissances infernales de le laisser dévoiler ce que la tradition lui a appris sur les mystères des régions souterraines, dans lesquelles Énée s'avance à la suite de la Sibylle comme Youdhichthira à lu suite du messager des Dévas (p. 404).

Pour ménager une transition entre les images de la vie et celles de la mort, le poète offre d'abord aux yeux d'Énée les mauvais Génies qui, d'après Empédocle, épuisent les forces de l'homme sur lu terre (p. 255), et les fantômes dont une imagination maladive effraie les âmes superstitieuses (p. 384, n. 4).

II. Le passage du Styx. — Arrivé au bord du Styx, Énée aperçoit les ombres qui demandent impatiemment à le traverser, parce qu'elles aspirent à obtenir le repos et à jouir de la société des justes^. Celles dont les corps ont été purifiés selon les ritci