Voy. ci-dessus Platon, p. 249, et Virgile, p. 249, n

2. Largior bic campos acther et lamine vestit Purpureo, solemque suum, sua sidéra nonint. (VI, 640.)

3. Conspicit ecce alios dextru Isvaque per herbam Vescentes, laetumque choro Pseana canentes Inter odoratam lauri nemus. (VI, 666.)

4. Stabant orantes primi transmittere cursnm, Tendebantqne manus ri^x ulterioris amore, (VI, 811.)

« Tous les morts, debout le long du Styx, demandaient à passer les premiers, et tendaient les mains dan$ U désir d'arriver à la rive ultérieure. »

Cette image mystique peint l'âme qui aspire au ciel. Elle fait penser à ces pieux solitaires de Tlnde qui, les mains levées vers les astres, demandaient à Brahma U grâce d'être réunis à lui. Aussi est-elle familière aux poèmes sanscrits :

0 Retiré dans une forêt, le roi Pândou se livrait à la dévotion, réprimait son orgueil, domptait ses sens, s'appliquait de toutes ses forces à conquérir la béatitude céleste par ses austérités. Impatient d'arriver à la rive ultérieure du Swarga, il se

m VIRGILE.

funéraires sont seules reçues dans la barqnede Qiaron * ; les antres, avant de franchir le fleuve, doivent errer pendant cent ans sur son rivage pour être purifiées de leurs souillures par l'agitation de l'air où elles volent '. L'apparition de Palinurus confirme celte croyance

mit en route pour un pèlerinage avec ses deux épouses, o {Mahdbkdrata, Adi-Parva, § 4647; trad. de Fauche, 1. 1, p. 495.)

«n est une rivière nommée Espérance... Les victorieux ascètes qui eu ont atteint Vautre rive sont remplis de joie. » (BbartrihKi, Stances, HI, § 11.)

« La vie a Tinstabilité des flots, l'éclat de la jeunesse ne dure que peu de jours, les biens sont aussi fugitifs que la pensée, toutes les jouissances n*ont que le scintillement éphémère de l'éclair dans la saison des pluies : ayez donc la pensée flxée sur Brabma afin de passer sur Vautre rive de cette mer effrayante qu'on nomme It vie. » (Ibid., III, § 37.)

Dans le Bouddhisme, l'expression arriver à Vautre rive signifie être affranchi de la renaissance, Voy. Fr. Lenormant, Histoire de VOrient, t. ni^ p. 727.

1. Navita sed tristis aune bos, nunc accipit illos; Ast alios longe submotos arcet arena. (VI, 815.)

Virgile parait s'être inspiré de Polygnote qui, dans une peinture murale du temple de Delphes, avait représenté des initiés traversant sur la barque de Cbaron le fleuve infemaL (Girard, Le Sentiment religieux en Grèce , p. 293.)

Dante^ k son tour, a interprété dans un sens mystique les deux vers que noua Tenons de citer. Au chant II du Purgatoire, l'ange reçoit dans sa barque les Ames qui sont dignes d'y entrer :

« L'ange vint au rivage avec une barque si déliée et si légère, qu'elle glissait sur l'eau sans y plonger. Le nocher céleste se tenait à la poupe, et le bonheur était gravé sur son front. Plus de cent esprits étaient assis dans la barque... L'ange leur fit le signe de la sainte croix. Us se jetèrent tous sur la plage, et il s'en alla aussi rapidement qu'il était venu...

» 0 mon Casella ! (dit Dante) je fais ce voyage pour retourner dans le monde ; mais toi, comment arrives-tu si tard dans cette terre ?» Et il reprit : « On ne m'a fait aucun tort, si celui qui prend ceux qu'il veut et quand il veut m'a refusé plusieurs fois le passage. Car sa volonté obéit à une volonté juste, et ce n'est que depuis trois mois qu'il a reçu en paix dans sa barque ceux qui ont voulu y entrer. »

S. Patrocle apparaît à Achille et lui dit :

« Tu dors et tu m'oublies! Vivant, j'étais l'objet de tes soins; mort, tu me né' gliges. Uàte-toi de m'ensevelir pour que je puisse franchir les portes du palais de Hadèé. Les ftmes, ombres des défunts (cT8(aXa xaiidvruv), me repoussent et ne me permettent point de me mêler avec elles au delà du fleuve, et j'erre au hasard devant les vastes portes du palais de Hadés, » (I^de^ XXIII, 71 .)

Platon a donné à cette croyance populaire un sens moral :

« Si Vdme sort pure du corps, sans entraîner rien du corps avec elle, parce qu'elle n'a eu avec lui aucun commerce, volontaire du moins, qu'elle a mis an contraire tout ses soins à le fuir et à se recueillir en elle-même, en s'exerçant à bien philo-