Nalli fas casto sceleratam insistere limen. (VI

3. Dans le premier acte des Mystères d'Éleasis, les initiés marchaient quelque temps dans les ténèbres, entendaient gronder des bruits souterrains, tels que le mugissement dont parle Platon (p. 251), puis des portes s'ouvraient avec fracas et laissaient entrevoir des apparitions effrayantes, semblables à celles que décrit la Sibylle :

« Quand Rhadamanthe a arraché aux pervers Taven des fautes dont ils ont remis Texpiation à l'heure tardive de la mort, aussitôt Tisipbone, armée d'un fouet vengeur, les frappe et les insulte ; leur présentant de la main gauche ses horribles serpents, elle appelle à elle ses sœurs redoutables. Alors les portes du Tartare s'ouvrent en roulant sur leurs gonds avec un bruit affreux. Tu vois qui occupe le vestibule, quel monstre garde le seuil. » {Enéide^ VI, 569.)

4. Virgile ne s'est pas inspiré seulement des poètes, mais encore de Polygnote qui, au temple de Delphes, dans la Lesché des Cnidiens, avait représenté sur une muraille le voyage d'Ulysse dans la contrée des morts : il y avait peint les supplices de Tantale et de Sisyphe, de manière à éveiller l'idée d'une allégorie morale. — Voy. Girard, L% Sfntimtnt réiigivux m Grèce, p. 292.

5. « Là sont ceux qui durant leur vie ont bal leurs frères, maltraité leur père ou trompé la bonne foi d'un client ; la foule des avares qui ont gardé pour eux leurs trésors et n'en ont point donué une part à leurs proches, les adultères égorgés pour leur crime, et ceux qui, prenant part à des guerres impies^ n'ont pas craint de trahir la fidélité due à leurs maîtres : tous, enfermés dans ces lieux, attendent leur supplice. » {Enéide, VF, 608.)

En rapprochant ces vers de ceux d'Aristophane (p. 885), on est conduit à admettre que, dans les Mystères d'Eleusis, on enseignait les principes fondamentaux de la morale sous la forme d'une énumération des crimes dont les auteurs étaient

Tout ce tableau a pour but d'enseigner la niorale en in^irant l'borreur des crimes et la crainte de la justice divine. Il se résume en ce vers :

Discite justitiam moniti et non temnere Divos.

« Apprenez par ces exemples à pratiquer la justice et à respecter les Dieux ^ »

Après avoir accompli le douloureux pèlerinage suivant les rites d'Eleusis, Énée se lave dans une eau pure, avant d'entrer aux Champs-Elysées, de même que Youdhichthira se baigne dans la Gangâ céleste en arrivant au Svarga (p. 407) ; puis il attache à la porte du palais de Pluton le rameau d'or comme offrande à Proserpînc.

V. Les Champs-Elysées, — Énée et la Sibylle entrent aux Champs-Elysées. Aux ténèbres et à la tristesse succèdent la lumière et la joie qui sont la récompense des hommes pieux' :

condamnés anx peines du Tartare. Celte énnmération devait être fort simple, comme celle de Virgile, et ressembler aux cinq préceptes obligatoires pour tous les Gdèles dans la morale bouddhique: «1» ne point tuer; 2» ne point Toler; 3« ne point commettre d'adultère ; 4<» ne point mentir; 5» ne point s'enivrer. »

1. Dante s'est inspiré de cette pensée dans l'inscription qu'il a mise à la porte de l'Enfer :

Per me si va nella città dolente, Per me si va nell' eterno dolore, Per me si va tra la perduta gente.

• Giusiizia mont *l mio alto fattore, Fecemi la divina potestate, La somma sapienza, e '1 primo amore.

Dinanzi a me non fur cose croate, Se non eterne, ed io eterno duro.

Lasciaie ogni speranza, voi che 'ntrate,

La sentence du dernier vers résume avec concision cette pensée de Virgile : ce Combien les coupables voudraient souffrir encore, à la clarté des cieux, et la pauvreté et les durs travaux ! La loi divine s'y oppose (Fas obstat) ; un odieux marais les entoure de ses tristes ondes, et le Styx les emprisonne en coulant neuf fois autour d'eux. » (Enéide, VI, 436.)

2. fOkmftt des initiéf. « lacchos, dieu vénéré, accours à notre voix. laccbos, viens dans cette prairie, ton séjour favori; viens diriger les chœurs sacrés des initiés. Que sur ta tète se balancent en épaisse couronne les rameaux de myrte chargés de fruits, et que ton pied hardi figure cette danse religieuse et pure que répètent nos chœurs sacrés.