I. — PLAN DRAMATIQUE Commençons par analyser la pièce
Deux Athéniens, Fidèle-Ami et Bon-Espoir, ont quitté leur patrie pour aller au pays des Oiseaux demander à la Huppe où se
1. Aristophane procède par allasions, comme c*est la loi de TaK dramatique. Or, aa premier abord, il parait étonnant que des allusions k une légende de l'Inde aient pa être comprises des spectateurs. Cependant, le fait s'explique facilement : de tout temps, les doctrines de l'Inde se sont transmises à l'Occident sons la forme d'apologues et de contes, que les Grecs appelaient des myihti. Or Athènes, an tiède de Périclès, pouvait recevoir de l'Orient des mythes par denx voies, d'un côté par le Pont-Euxin et par l'Asie-Mineure (comme l'indiquent la tradition qui bit naître Ésope en Pbrygie et le mythe que Platon met dans la bouche de Her rArménien], et d'un autre côté par l'Egypte (comme Platon Texplique dans le CfiXiu), Elle devait d'ailleurs ses richesses à son commerce maritime, et il était naturel qu'elle reçât des intermédiaires avec lesquels elle trafiquait, outre les denrées de l'Inde, quelques récits merveilleux dantf le genre de ceux que Marco Polo nous a transmis dans son Lvort des Diversités et Merveillis du Monde,
trouve située la ciié du bonheur. Après avoir longtemps cheminé dans un désert rocaûleux et couvert de buissons, sous la conduite de la Corneille et du Geai, ils finissent par arriver à la forêt où règne la Huppe, qui, dans une première existence, a été le roi Térée.
Alors s'engage un dialogue plaisant, qui expose l'idée principale de la pièce.
La Huppe. Ouvrez la forêt ^^ que je sorte.
BoN-Ëspom. Par Hèradès ! quel est cet animal? quel plumage? qu'est-ce que cette triple aigrette *?
La Huppe. Qui me demande?
BoN-EspoiR. Les douze grands dieux me semblent t' avoir bien maltraitée • ?
La Huppe. Me raillez-vous pour mon plumage? Étrangers, j'ai étéhomme^...
BoN-EsPOiR. Tu as été Térée. Et maintenant, es-tu oiseau ou paon'?
La Huppe. Je suis oiseau.
BoN-Espom. Et tes plumes, où sont-elles?
La Huppe. Elles sont tombées '.
