I. Voyex ci-après p. 398, n

lui-même, si les deslins t'appellent; autrement, tu ne vaincras pas sa résistance, et le fer le plus dur ne pourra le couper... En contemplant Timmense forêt, Énée prononce cette prière : « Oh î si le rameau d'or s'offrait à moi dans ce bois épais I » A peine avait-il parlé, que deux colombes descendirent du ciel sous les yeux mêmes du héros et vinrent se poser sur le vert gazon. Énée reconnaît les oiseaux consacrés à sa mère, et s'écrie avec joie : (f Soyez mes guides, et du haut des airs dirigez mes pas vers l'arbre sacré où la terre féconde est ombragée par le précieux ra* meau. » Il dit, s'arrête, observe les indications que lui fournissent ces oiseaux et la roule qu'ils s'apprêtent à suivre. D'abord, il les voit becqueter l'herbe en voltigeant et ne s'éloigner qu'autant que l'œil peut suivre leur essor. Puis, arrivées aux gorges infectes de l'Averne, les colombes s'élèvent d'un vol rapide, et, glissant dans un air limpide, elles se posent toutes deux sur l'arbre désiré, d'où l'éclat de l'or, tranchant avec le feuillage, resplendit aux yeux d'Énée. Comme on voit dans les forêts, à l'approche des froids de l'hiver, le gui, poussant sur un arbre étranger, étaler son feuillage nouveau et couvrir de ses baies jaunâtres les rameaux qu'il entoure; tel était sur un chêne touffu l'aspect du rameau d'or, ainsi frémissaient ses feuilles métalliques au souffle léger du vent. Énée le saisit aussitôt, l'arrache avec empressement et le porte à la demeure de la Sibylle. » (VI, 133, 187.)

Vertu du rameau d'or. — « Le Troyen Énée (dit la Sibylle à Charon), fameux par sa piété et par sa valeur, vient visiter son père dans le séjour ténébreux de l'Èrèbe. Si un pareil exemple d'amour fliial ne te touche pas, reconnais du moins ce rameau ; n et elle découvre le rameau caché sous sa robe. Le cœur de Charon, gonflé de colère, s'apaise alors : la Sibylle n'en dit pas davantage ; pour lui, admirant la branche fatale, offrande qu'il n'avait pas vue depuis longtemps, il tourne de leur côté la sombre barque et l'approche du rivage. » (VI, 404.)

Offrande à Proserpine. — « Énée et la Sibylle franchissent l'espace et approchent du palais de Pluton. Énée met le pied sur le seuil, répand sur son corps une eau pure et attache le rameau d'or à la porte. » (VI, 633.)

Cette ingénieuse fiction n'a pas été expliquée d'une manière plausible par les commentateurs.