Voy. StraboD, GiographUt XV, ch. m
2. H. G. de Harlez se dcmaDde si le texte de YAvesta, qai est obscar dans ce passage comme dans une foale d'antres, signiûe que le rameau doit être coupé ou cassé. Les vers de Virgile résolvent la difficulté :
Ergo alte vestiga oculis, et rite repertum Carpe manu,
Voy. ci*dessus p. 395^ n. 1.
8. c Pendant la prière, le prêtre devait tenir élevé de la main gauche un bareçma. C'était un faisceau formé de branchies de dattier^ de grenadier ou de tamarisque. Un Mazdéen exempt de toute soniliure pouvait seul cueillir et lier ces rameaux^ et ces deux opérations devaient être faites selon le rite. En dehors du temps des prières, le bareçma reposait sur un chenet^ dont les branches élevées se terminaient en forme de croissant. > (C. de Harlez, Avesta^ 1. 1, p. 59.)
LE RAMEAU D'OR. 89ilR
Mages tenaient à la main gauche pendant les cérémonies religieuses et du hôma^^ plante à fleurs jaunes dont ils tiraient la liqueur oflferte pendant le sacrifice :
I^eBareçaui* a Noos honorons, par ce sacrifice, Çraotha^ saint, majestueux, protecteur du monde terrestre; lui qui le premier forma le bareçma de trois rameaux, du milieu des pieds jusqu'aux genoux, pour honorer Ahura-Mazda et les Ameshaà Çpentas. » (Ave$ta, 1. 1, p. 163).
(( Par cette eau sainte et par ce bareçma^ je t'invoque, 6 céleste Ahura-Mazda, souverain et chef des créatm'es spirituelles. — Par cette eau sainte et par ce hareçma^ je t'invoque et t'appelle à ce sacrifice, ô toi terrestre Zarathustra^ maître et chef des créatures terrestres. — Par cette eau sainte et par ce bareçma^ j'appelle à ce sacrifice l'homme fidèle et saint qui persévère dans la piété, dont l'esprit a de bonnes pensées, dont la voix profère des paroles saintes, dont l'action produit des œuvres parfaites; qui honore l'auguste Sagesse, les manthras* salutaires; qui, dans ses actes, développe les mondes par la pureté. » {Avesta, t. II, p. 37.)
(c Mazdéen, disciple de Zarathustra^ adversaire des devs (démons), tenant dans mes muins cette eau sainte et ce bareçma formé en faisceau, j'invoque par ces hymnes de louange Ahura-Mazda, le maître pur du monde pur. » {Avesta, t. II, p. 40).
HyniBe àlldnui^* « Hommage à Hômal Hôma a été créé
i. « Les offrandes da sacrifice consistaient en pains et en viandes, en grains, en flears et en fruits, en br(iw:ht$ de hôma et en parfums. Le hàma (en sanscrit, zàma) est nne p<an(e à /leurs jaunes (asckfxas viminalis) qni croit dans les montagnes de l'Iran. Le jus de cette plante, extrait selon le rite, constituait l'offrande la plus agréable que l'on pût faire aux Génies célestes. Pour l'exprimer^ on découpait les branches du hàma en petits morceaux, on les arrosait d'eau pure, puis on les broyait dans un mortier ; on épurait le jus que l'on obtenait de la sorte en le faisant couler à travers un filtre composé de poils de vache^ et on le recueillait dans une tasse. Le prêtre prenait alors la tasse de la main droite, l'approchait de l'autel du feu, rélevait vers le ciel, puis en goûtait et en donnait à goûter à des assistants. Le reste était versé sur l'autel du feu. » (C. de Harlez, AvMta, 1. 1, p. 61.)
S. Çraoiha personnifie ici la Prière.
3. Les m(uUkrQz (en sanscrit, maniras) sont les prières liturgiques et les formules eonjnraloires.
4. Cet hymne est adressé au Génie qui personnifie la plante appelée kémê.
parfait, juste, saint; il guérit tous les maux, il est beau, il agit bien, il est victorieux, il est de couleur d'or. Ses branches sont molles et flexibles, de sorte qu'on le mange facilement. — Il est excellent, il est le trésor le plus précieux pour Tâme. Otoi, qui es de couleur d'or, je te demande la sagesse, la force, la victoire, la santé, la guérison, la prospérité, le développement de la force corporelle ^ — Que je parcoure ces mondes eh maître absolu, abattant la baine, écrasant la fourberie. Que j'abatte l'inimitié de tous ceux qui baissent et font le mal, des devs et des bonimes. J'implore de toiy Hôma qui éloignes la mort^ le paradis des justes, brillant, majestueux* . » (Avesta, t. II, p. 75,)
Porter le bareçma était le privilège de VAthrava (prêtre du feu).
Ii*A(liraira. « Il y a beaucoup d'bommes, ô saint Zarathustra, dii Ahur a-Mazda, qjpi^ov\jeiVii\^paitidâna* sacerdotal et qui ne sont point ceints de la Loi. C'est faussement qu'ils s'annoncent comme prêtres; ne les appelle point prêtres, ô saint Zarathustra. — Ils portent le rameau sacerdotal'' ^ et ne sont point ceints de la Loi. C'est faussement qu'ils s'annoncent comme prêtres ; ne les appelle point prêtres, ô saint Zarathustra, » (Avesta, 1. 1, p. 243).
1. Suivant les Gaulois, le gui, auquel Virgile compare le ramtavL é*or de la Sibylle, était également un remède contre tous les maux. L'eau dans laquelle le gui avait trempé possédait la double vertu de purifier l'àme et de guérir le corps. C*était une panacée {omnia sanantem), dit Pline l'ancien (XVI, 94).
2. En lisant cet éloge du hômay ou comprend que Virgile en donne une branche à la Sibylle pour écarter d'Ënée les monstres de l'Enfer et lui ouvrir l'entrée des Champs-Elysées.
8. Le paitidàna était un petit voile, lié autour des tempes et couvrant le nez et la bouche. 11 servait à empêcher leurs sécrétions de souiller le feu ou les objets du sacrifice.
A l'usage du paitidàna correspondait, chez les Romains, la coutume de se voiler It tète pendant un sacrifice :
Purpureo velare comas adopertus amictu.
Ne qua inter sanctos ignés in honore Deomm
Hostilis faciès occurral et omina turbet. {Enéide, Uf, 405.)
4. Les Grecs avaient un proverbe analogue, que Platon mentionne dans le Phidon (p. 69), au sujet des Baccbants :
LE RAMEAU D'OH. 40t
Enfin, de même que la Sibylle intràdtiii Ënée dans les Chfmips-Élysées, TAthrava enseignait aux fidèles la voie du Paradis mazdéen :
« Celai que ta peux nommer un Àibrava, e'est celai qui la nuit entière interroge TEsprit de saintetés l'Esprit qui délivre de Tangoisse, qui élargit l'âme et rend heureux le passage du pont Cinwat*; qui fait obtenir la vie, la pureté et les biens excellents du Paradis?. » (i4t;«^a, t. II, p. 244,)
Offrande à Proserpine.
On offrait à Dèmèter (Cérès) et à Perséphonè (Proserpine) des couronnes de fleurs jaunes :
« Là^ fleurit chaque jour sous la rosée céleste le narcisse aux belles grappes, antique couronne des grandes Déesses, et le safran doré. »
Virgile a suivi le rite dans Toffrande à Proserpine ; mais, en substituant im brillant rameau d'or à une modeste couronne de narcisse, il s'est conformé au goût de TOrient pour le merveilleux : car, si les Mages attribuaient des vertus occultes aux branches d'or du Hôma, les Brahmanes de leur côté célébraient les propriétés sumatureUes duMandara ou
c Comme le disent ceax qui président anx initiations, Uemcowp portent la firuU, Maûpeu sont des Bacchants ; c'est-à-dire : Beaucoup portint le thyree, mais peu sont impiris, >
