DESCENTE D'ÉNÉE AUX ENFERS

sacrée qui purifie le« trob mondes, la Gaugà oéleste où tu dois te baigner pour t'affranchir de la nature terrestre, et pour oublier à jamais toute crainte, toute douleur et toute haine. »

A ces mots, conflrmés par Yama * , roi de la justice, Youdhichtbira, accompagné de tous les hfttes du Swarga, s'avance vers la Oangâ sacrée, rivière céleste qui purifie les Ames. D s'y plonge, et en ressort aussitôt affranchi de tout ce qu'il avait de mortel en lui, revêtu d'un corps éthéré, exempt de faiblesse et de haine'. Planant sur un char à la suite des Dévas, célébré par les louanges des Richis, il s'élève vers la sainte assemblée où les Pàndavas et les Ràuravas réconciliés brillent tous sur des chars de lumière qu'environne la gloire de Krichna. »

Un court parallèle suffit pour reconnaître de quelle manière la descente d'Énée aux enfers est imitée de celle de Youdhichthira.

i. Yoodhichtbira était fils de Yama. Voy. p. 138.

2. OYide décrit d'une manière analogue la transfornaation da corps de QmriMs, quand Mars le conduit dans l'Olympe sur son char (p. 104, n. 2). Mais, pour trouve une imitation fidèle de ce passage, il faut lire les stances de la Divine Comédie où Dante se dépeint luwnème purifié dans Teau du Lètbè, au sommet de la montagne du Purgatoire.

« L*eau que tu vois (dit Béatrix à Dante) ne provient pas d*une source qu'alimente la vapeur condensée par le froid, comme un fleuve qui reçoit et qui perd sa force; mais elle sort d'une fontaine intarissable et permanente, qui ne prend que dans la volonté de Dieu l'eau qu'elle verse par ses deux courants. De ce côté, elle coule avec le pouvoir d'ôter le souvenir des péchés ; de l'autre, avec le pouvoir de rendre la mémoire des bonnes actions. D'un côté, elle s'appelle Léthi (Oubli), de l'autre Eunoè (Bonne-Pensée; en zend, Vohunumôf P*247); elle n'opère qu'après qu'on l'a goûtée dans ses deux branches. Sa saveur surpasse toutes les autres... Cette eau est ce que chacun appelle le nectar,,, La loi sublime de Dieu serait violée si l'on passait le Lèthè et si l'on goûtait de ses eaux sans payer avec les larmes l'écot du repentir. »

0 Lorsque je fus auprès de la rive heureuse, j'entendis chanter si doucement, Asperges me, que je ne puis m'en souvenir, loin que je puisse l'éorire. Une belle femme me prit la tète et me plongea de telle sorte que je dds avaler de cette eau. Ensuite elle me retira, et elle m'offrit ainsi baigné à la danse de quatre autres belles femmes. » {PurgaKnre, XXVIII, XXX, XXXI.)

Les belles femmes qui dansent autour de Dante correspondent aux Apsaras du IJaMbhàrata ; c&T elles sont nymphes au Purgatoire, étoiles au Ciel :

Noi sem qui ninfe, e nel ciel semo stelle,

1* Ënée descend aux enfers pour voir son père Anchise, dont Timage lui est apparue en songe, comme Youdhichthira le fait pour chercher ses frères et son épouse, qu'il n*a point trouvés au Swarga (p. 403).

2"* La Sibylle remplit Toffice du messager des Dévas; elle tient le même langage (p. 404, n. 1).

3* La vue d'Énée distrait de leur tristesse les héros qui habitent les Champs des Pleurs, comme la présence de Youdhichthira calme les douleurs de ses parents qui expient leurs fautes dans TEnfer (p. 405, n. 1).

4"* Énée, en traversant les Champs des Pleurs, subit répreuve infernale (p. 388, n. 3), comme le fait Youdhichthira (p. 406) ^

5** Énée se purifie avant d'entrer dans les Champs- Elysées, conformément à la prescription des Mystères d'Eleusis, comme Youdhichthira se baigne dans la Gangâ céleste en arrivant au Swarga (p. 407).

6* Indra, en recevant Youdhichthira dans le Swarga, le loue d'avoir atteint la perfection suprême par les vertus qu'il a déployées dans sa vie terrestre et dans l'épreuve infernale ; il lui explique les décrets divins qui règlent la destinée des hommes, et lui montre les rois les plus illustres qui ont mérité de participer à la félicité du séjour des Dévas {DévaJoka). A son tour, Anchise félicite Énée d'avoir surmonté tous les périls d'une longue navigation pour se rendre en Italie, où il doit établir les Pénates de Troie*. Dans le but de l'encom^ager,

1. Dante expie ses péchés en traversant les flammes de TEnfer et en gravissant la montagne da Purgatoire avant de monter au Paradis.)

2. Quas ego te terras et quanta per aequora vectum Accipio! Quantisjactatum, nate, periclis! (Ènéià/t^ VI, 692.)

il lui montre les ombres des héros qui doivent aller sur la terre illustrer sa race*.

Le trtiit de génie par lequel la fin du livre VI de V Enéide mérite d'être comptée au nombre des chefs-d'œuvre de la poésie, c'est que Virgile, au lieu de se borner à citer les noms de quelques rois glorieux, comme l'auteur du livre XVIII du Mahâhhârata^ a su amener et motiver, par sa doctrine philosophique, l'admirable énumération des grands hommes qu'il passe en revue, et l'apothéose d'Auguste sous qui Rome doit commander à l'univers.

Entretien d'Anchise et d'Énée.

D'après une croyance généralement répandue chez les peuples de race aryenne, les Ancêtres (nommés Férouers chez les Perses, Pitris chez les Indiens, Patres chez les Latins) s'occupaient du sort de leur postérité, parce que sa piété filiale et sa gloire faisaient leur bonheur (p. 134, n. 1).

Ijes Flirts. « La région du Sud , où se trouvent les Enrers, est habitée par les Pitrii occupés, dans une méditation profonde, à faire pour leur race des souhaits infaillibles'. »

C'est pourquoi Anchise, en attendant l'arrivée de sou fils, contemple les ombres de ses descendants et jouit déjà de leurs futurs exploits :