Voy. p. 887, n. i, et p. 406, p

41ê VIRGILE.

dans une longue période, le cours du temps eSlace les taches inTétërées, et rend à sa pureté primitive le corps sensible composé d'éther, d'air et de feu subtiP.

VI. Ze retour à la vie. — Lorsque toutes les âmes ont parcouru le cercle des peines et des récompenses pendant mille ans, un Dieu les appelle en foule aux bords du Lèthè, afin qu'oubliant le passé elles désirent revoir la voûte des cieux et rentrer dans des corps '•

Dans ces beaux vers, Virgile résume avec une admirable concision les dogmes que la philosophie néopythagoricienne professait à cette époque, en même temps qu'il imite, par la forme sous laquelle il les présente, le début du poëme d'Empédocle (p. 90), le discours que Platon met dans la bouche du prophète (p. 253), et celui que Cicéron prête au premier Africain dans le Songe de Scipion.

Panégyrique de Rome.

Virgile part de là pour faire prononcer par Anchise le panégyrique de Rome et de ses grands hommes.

I. Éloge de Rome. — Comparant le génie des Romains à celui des Grecs, Anchise le caractérise par quelques traits énergiques :

a D'autres, sans doute, sauront mieux assouplir et animer le bronze, tailler dans le marbre des figures vivantes, prononcer des plaidoyers éloquents, décrire avec le compas le mouvement des cieux et marquer le cours des astres. Pour toi, Romain, souvienstoi de commander au monde ; dicter les conditions de la paix,

1. CertaioB interprètes entendent qne l'âme est composée d*éther, d*air et de feo. C'est nne erreur. H s'agit ici da twpi tnhtiU ctSwXov (p. $86, n. t), dans loqael l'âme est enfermée pour pouvoir ttniir lu pemei «( Ut plotsirt, comme Tifadique l'expression sihtrtum im»um, — Voy. p. 226, 25i.