Virgile sait Platon. Voy. le mythe deEr, p

DISCOURS D'AIfCHISB. 411

épargner les Tainens, dompta les saperbes, tels sont les arts que tu dois ccdtiver. » (VI, 846-852.)

II. Éloge des hommes illustres^. — De même que Jules César, lorsqu'il prononça dans le forum une magnifique oraison ftmèbre en Thonneur de sa tante Julie, veuve de Marins, monta à la tribune des Rostres pour énumérer en termes pompeux ses ancêtres dont il faisait défiler les images sous les yeux des Romains étonnés de tant de splendeur et d'éloquence * ; de même Anchise gravit une éminence avec Énée, pour lui montrer la suite des ombres des héros qui illustreront sa race, depuis Sylvius jusqu'à Auguste, auquel il décerne une apothéose anticipée :

<f Apprends quelle gloire est réservée à la race de Dardanus, quels seront ses descendants en Italie, quelles âmes illustres doivent perpétuer ton nom : écoute, je vais te révéler tes destins. » (VI, 756.)

Thrène sur la mort de Marcellus.

Pour terminer le drame mystique de là destinée humaine par un morceau qui porte l'émotion à son comble, comme la catastrophe finale dans une tragédie, Virgile fait prédire par Anchise le deuil universel que la mort prématurée de Marcellus causera chez les

1. Chez les Grecs, l'oraison funèbre glorifiait la cité (p. lit, n. 8); chez les Ro* mains, la famille (geiu). Le Discoars d* Anchise remplit cette double tAche, puisqu'il fait l'éloge de Rome et celui de ses hommes illustres. Il a pour complément la Description du bouclier d'^ntfe (^n^'de, VIH, 6i6).

S. Voy. Plutarque, Vie de /. C^iar.

Romains. C'est, dans la mesure où* le comporte l'épopée, un thrène à la mode dfB Pindare*.

« 0 mon fils, ne cherche point à connaître celui dont la mort causera mm pleur* universel chez tes neveux. Celui que tu vois, les destins le montreront seulement à la terre et le lui raviront aussitôt. Rome vous eût paru trop puissante, grands Dieux, si elle eût conservé le don que vous lui aviez fait. De quels gémissements retentira le Champ-de-Mars auprès de la grande ville I Et toi, ô Tibre, quelles funérailles tu verras, quand tes flots couleront devant sa tombe encore récente I Jamais enfant issu de la race troyenne ne portera si haut l'espoir des Latins, ses aïeux. Jamais la terre de Romulus ne s'enorgueillira d'un pareil nourrisson. 0 piété! 0 antique vertu/ 0 bras invincible dam les combats/ Nul neût impunément bravé ce guerrier, soit quil marc/iât de pied ferme à l'ennemi, soit quil enfonçât Féperon dans les flancs de son coursier écumant*. Hélas ! malheureux enfant ! si tu peux par quel« que moyen vaincre les rigueurs du destin, tu seras Marcellus. Donnez des lis à pleines mains ^ : je veux répandre sur le sol des fleurs brillantes, combler de ces offrandes l'àme de mon petit-fils, et, dans mon impuissance, lui rendre du moins un suprême hommage. » (VI, 867-885.)

1. Nous suivons la défiaitioo qu'Horace donne du tkrine de Pindare :

Flebili sponss juvenemve raptum ' Vlorati et Tires animumque moresque Aureos educil in astra, nigroque InvidetOrco. (OdM, IV, 1.)