LES LÉGENDES DE L'ENÉIDE

L'histoire ancienne de Rome n'offrait à Virgile qu'une matière pauvre et stérile : de brèves légendes, de sèches généalogies, des noms qui ne disaient rien à l'imagination. Poiu* la féconder, il mit à contribution Homère et les poètes cycliques, Eschyle et les autres tragiques grecs, Pindare, Apollonios de Rhodes. Il ne s'en tint pas là : il fit des emprunts à ces poèmes de l'Inde, dont Aristophane et Platon avaient déjà tiré tant de mythes ingénieux, au Mahâbhârata^ au Râmâyana^ au Harivansa. En suivant cette direction, il ne faisait que renouer la chaîne des traditions; car la légende de Romulus, abstraction faite des mœurs, reproduit celle de Krichna, telle qu'elle est racontée dans le Harivansa (p. 479).

Nous allons essayer de déterminer ce que \ Enéide doit à chacun des trois poèmes de l'Inde.